昆虫是动物界最大的类群，是人类应当充分利用的宝贵资源，是解决动物蛋白质短缺的重要途径之一，是保障食物供给的新途径，是改善环境的最佳选择 。昆虫世代短暂、繁殖迅速、食物转化率高，整体生物量可能超过陆地上所有动物的总生物量：昆虫世界蕴藏着极其丰富的资源，是重要的可再生性生物资源，昆虫是上帝留给人类的最后一块蛋糕 。
昆虫养殖的产业化利用，既具备新兴产业领域的特点，又有悠久的历史 。我们的祖先对桑蚕已有5000年的利用历史，我国的养蜂史至少在3000年以上，我国关于五倍子的记载可以追溯到2000年前的《山海经》，虫白蜡的利用历史有1700多年，此外将昆虫作为食品可能伴随着人类的整个进化历史 。
由于昆虫资源功能的多样性，目前可以根据昆虫养殖的应用将其划分为九大领域：
授粉昆虫产业
昆虫授粉历来被称为“农业生产之翼” 。此类昆虫种类繁多，以蜜蜂类、壁蜂类、熊蜂类为主，其他有蝇类、甲虫类、蛾蝶类、蓟马及蚊类 。各种蜜蜂为油菜、棉花、瓜果和蔬菜等传粉后，一般增产30%左右 。为苜蓿等豆科牧草传粉，种子产量可增加1～2倍 。据报道，蜜蜂为农作物授粉增产的经济效益远远超过蜂产品(蜂蜜、王浆、蜂蜡、蜂花粉等)价值总和的几十倍甚至上百倍 。一些国家将蜜蜂为农作物传粉列为现代农业措施之一 。在作物开花季节，以一定租金租用蜂群为农作物授粉已制度化 。
我国近年来已开始重视蜜蜂为农作物传粉的研究与利用，并收到了明显的经济效益，但潜力还远没有达到充分的发挥，应大力提倡 。
药用昆虫产业
药用昆虫是指直接或间接利用昆虫全体或部分入药的种类 。其中经济价值最大的是被虫草菌寄生多种昆虫所产生的虫草(蛹草)，最著名的是蝙蝠蛾属种类幼虫被虫草菌寄生后产生的冬虫夏草 。其他药用昆虫尚有土元(土鳖虫)、斑衣蜡蝉(樗鸡)、僵蚕、僵蛹、桑螵蛸(螳螂卵块)、蝉蜕、九香虫(蝽科)、地牯牛(脉翅目、蚁蛉科幼虫)和柞蚕蛹等 。在药用昆虫高科技产业方面，将从蝇蛆中提取抗菌肽，从昆虫蛋白中提炼抗衰老物质，从昆虫毒素中制取生物技术试剂等产品 。
食用昆虫产业
食用昆虫资源具有其他生物无可比拟的生产与营养优势：昆虫生活周期短、繁殖力强，适合规模化工厂繁殖生产，具有“五节”特点：节土地、节水、节能、节饲料、节人工 。昆虫蛋白含量高，多达50%～75%，有的高达85%以上，氨基酸含量高且成分搭配合理，昆虫脂肪多为软脂肪与不饱和脂肪，消化性能好，微量元素也较为丰富，含糖量低 。所以，昆虫在食用领域将会大有发展空间 。感兴趣的是，昆虫食物需要甾醇虽然是其共性，但对一些种属来讲，胆固醇并不是绝对需要的，在一些种属尤其是植食性昆虫中，胆固醇的功能可能被植物甾醇所完成，这一现象使昆虫油脂与高胆固醇含量的其他陆生动物油脂有显著不同，从而有可能成为低胆固醇含量的食物或动物油脂资源 。
开发昆虫脂质的一个很重要的意义还在于有利于环境保护，很多昆虫可以利用非食用资源和废弃物为原料进行饲养，通过人工养殖的一些手段最终可获得干净的虫体，作为廉价的优质油脂和蛋白质的食物资源 。如食粪昆虫水虻可在短时间内消化大量的猪、鸡等畜禽粪便，起到净化周围环境的作用，家蝇幼虫、蚂蚁等都也已被用来作为食品、医药的原料，这方面有很多化废为宝、变害为益，从而获得巨大综合效益的例子 。
