【药材的干燥须及时】中药材仓库储存的实践证明,如果在一定条件下,将中药材的含水量控制在一定限度内,质量就不会发生变异 。如北方在气温30℃时,把红枣的含水量控制在12%—17%、党参11%—16%、苦杏仁6%—8%、北沙参12%—15%、黄芪11%—14%等时,在储存的过程中就会发生质量变化.这就是所谓的中药材“安全水分”,它是指在一定条件下,能使其安全储存，质量不发生变异的临界含水量 。
因此,采收加工后的中药材，必须及时干燥至安全水分限度,才能保证中药材的质量 。
目前，中药材的常用干燥技术有以下几种：
日晒法 这是大多数药材常用的一种干燥方法 。晾晒时,应选择晴朗、有风的天气,将药材薄薄地摊在苇席上或水泥地上,利用日光照明,同时要注意及时翻动,保证日光照射均匀 。秋后夜间,空气湿度大,要注意将药材收起盖好,以防返潮 。
摊晾法 该法也叫阴干法,即将药材放置于室内或大棚的阴凉处,利用流动的空气，吹去水分而达到干燥的目的 。该法常用于阴雨天气，或用于含有挥发油的药材以及易走油、变色的药材，如枣仁、柏子仁、知母、苦杏仁、党参、天冬、火麻仁等 。这些药材不宜曝晒，可于日光不太强的场所或通风阴凉处摊晾，以免走油、变质 。
烘炕法 此法是一种传统的、简便经济的药材干燥方法 。应用该法要事先在室内或大棚内垒一个或数个长方形火炕,火炕宽约1.5米,长度可根据药材多少而定,火炕下面每隔80厘米留一个能开关的小门以便添加燃料 。而后在其中放置一个火炉,火炉的火口处要架一块铁板，以防火苗上升 。破坏药材，同时亦可分散热量 。炕垒到1.2—1.5米高时，每隔60厘米横放一根直径3—4厘米的圆钢管，钢管上面铺放金属丝网,丝网上面再覆以泥巴，然后从泥巴以上再把火炕加高60厘米即可 。最后点燃火炉，把火炕及覆盖的泥巴烘干，将药材依先大后小的层次置于炕槽内，但不要装得太满，以厚30—40厘米为宜,上面覆盖麻袋、草帘等 。有大量蒸气冒起时,要及时掀开麻袋或草帘,并注意上下翻动药材，直到炕干为止 。该法适用于川芎、泽泻、桔梗等药材的千燥 。干燥过程要注意掌握火候,以免将药材炕焦,还要根据药材的性质和对干燥程度的要求分别对待,有些药材不宜用烘炕法干燥 。
烘房和干燥机烘干法 该法适合于规模化的药材种植基地使用，且效率高、省劳力、省费用，不受天气的限制，还可起到杀虫驱霉的效果，温度可控，适用于各类药材，不影响药材质量，是一种较先进的干燥方法 。但要注意按照规范的技术要求和标准建造烘房并购进专用干燥机械，由熟悉干燥技术的专业人员操作 。另外要注意根据药材的不同性质控制干燥温度和时间 。
远红外加热干燥法 这是一项新的千燥技术，其干燥原理是将电能转变为远红外辐射,从而被药材的分子吸收,产生共振,引起分子和原子的振动和转动,导致物体变热,经过热扩散、蒸发和化学变化,最终达到：r燥的目的 。子仁果米类药材均可采用该法干燥 。远红外干燥可节省电能20%—50%,效果较好 。
微波干燥法 这是一项20世纪60年代迅速发展起来的新技术，微波干燥实际上是通过感应加热和介质加热，使中药材中的水分和脂肪不同程度地吸收微波能量，并把它转变为热量从而达到干燥的目的 。微波干燥可杀灭微生物和霉菌,并具有消毒作用,使药材达到卫生标准，并能防止药材在贮藏过程中发霉和生虫 。目前我国生产的微波加热成套设备有915mhz和2450mhz两个频率 。
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