《河中石兽》原文沧州南一寺临河干，山门圮于河，二石兽并沉焉 。阅十余岁，僧募金重修，求二石兽于水中，竟不可得 。以为顺流下矣，棹数小舟，曳铁钯，寻十余里无迹 。
一讲学家设帐寺中，闻之笑曰：“尔辈不能究物理，是非木杮，岂能为暴涨携之去？乃石性坚重，沙性松浮，湮于沙上，渐沉渐深耳 。沿河求之，不亦颠乎？”众服为确论 。
一老河兵闻之，又笑曰：“凡河中失石，当求之于上流 。盖石性坚重，沙性松浮，水不能冲石，其反激之力，必于石下迎水处啮沙为坎穴，渐激渐深，至石之半，石必倒掷坎穴中 。如是再啮，石又再转，转转不已，遂反溯流逆上矣 。求之下流，固颠;求之地中，不更颠乎？”如其言，果得于数里外 。
然则天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可据理臆断欤？
《河中石兽》翻译沧州南边有一座寺庙位于河边，寺院的大门倒塌在河中，门前的两座石兽一起陷入水中 。过了十多年，僧人募集资金重新修缮寺庙，在水中搜寻石兽，最后无法找到，他们就认为石兽顺着河水流到下游去了 。他们划着几只小船，拖着铁耙，往下游找了十几里地，不见石兽的踪迹 。
一位讲学的人在寺中开设学馆教学，听了这件事后笑着说：“你们这些人不能探究客观事物的原理 。这两座石兽不是木片，怎么能被洪水冲走呢?只不过是因为石头坚硬沉重，沙子疏松轻浮，石兽埋没在沙子中，逐渐沉到深处罢了 。顺着河水寻找它们，不是荒唐吗？”大家对他的话表示信服，认为这是确定不移的道理 。
一位镇守河防的老兵听说了这件事，又笑着说：“凡是在河中丢失的石头，应当到上游去寻找 。石头坚硬沉重，沙子疏松轻浮，河水不能冲走石头，由于石头的反击力量，一定在石头下面迎水的地方冲走沙子形成陷坑 。越冲刷，坑越深，到了石头的一半那么深，石头必定倒转栽倒在坑中 。
像这样又一次冲刷，石头又翻转一圈，不停翻来翻去，石头于是就逆着河水朝相反方向移动到上游去了 。到下游去寻找石兽，固然荒唐;在河底寻找，不更加荒唐吗?”人们按照他说的话去做，果然在几里之外找到了石兽 。
既然这样，那么天下的事，只知其一不知其二的情况是很多的，可以凭借常理而主观推测吗？
《河中石兽》作者介绍纪昀，字晓岚，一字春帆，晚号石云，道号观弈道人，直隶献县(今河北沧州市)人 。清代政治家、文学家，乾隆年间(1736—1796)官员 。
历官左都御史，兵部、礼部尚书、协办大学士加太子太保管国子监事致仕，曾任《四库全书》总纂修官 。纪昀学宗汉儒，博览群书，工诗及骈文，尤长于考证训诂 。任官50余年，年轻时才华横溢、血气方刚，晚年的内心世界却日益封闭 。
其《阅微草堂笔记》正是这一心境的产物 。他的诗文，经后人搜集编为《纪文达公遗集》 。嘉庆十年(1805)二月，纪昀病逝，卒后谥号文达，乡里世称文达公 。
《河中石兽》注释1、此文选自《阅微草堂笔记》卷十六《姑妄听之》 。石兽：古代帝王官僚墓前的兽形石雕，此处指寺庙门前石雕 。
2、沧州：地名，今河北省沧县 。南：南部 。
【河中石兽原文及翻译作者 河中石兽赏析】3、临：靠近，也有“面对”之意 。
4、河干(gān)：河岸 。干：岸 。
5、圮(pǐ)：倒塌 。
6、沉焉(yān)：沉没在这条河里 。焉：兼词，于此，在那里 。
7、阅：经过，经历 。
8、十余岁：十多年 。岁：年 。
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