朱华奎那可是个标准的铁公鸡，一毛不拔，听说要让他出钱，心里那是老大的不乐意，表示“要接济饿兵，孤一概无有！”最后干脆指着明成祖时期传下来的镀金椅子说：“此可佐军，他无有 。”这样的态度纯粹是耍无赖，这种东西贺逢圣怎么敢要？要了又有什么用？兵荒马乱的卖给谁去？于是贺逢圣哭着离开 。
大家讨论武昌的守卫策略，主流的观点是撤掉长江上的守军，集中力量守城 。只有一位参将崔文荣提出不同的观点：“守城不如守江，守江不如守汉 。磨盘、煤炭诸洲，浅不过马腹，纵之飞渡，而婴城坐困，非策也 。”
崔文荣的判断是正确的，如果对岸的汉阳失守，武昌最终也难以保全，可惜没有被采纳 。于是崔文荣自己带着一批勇士渡江到汉阳，与张献忠厮杀，斩杀六百余级，却无济于事，只好退回武昌 。
实际上，早在五月初，已经有一支农民军在团风一带渡过长江，沿着长江南岸向武昌进发，逼近洪山 。
张献忠的主力在江北，楚王府里有一位募兵官，名叫张其在，因为过错被打了一顿，悄悄渡江投奔张献忠，把武昌的城防情况全部泄露出去 。
张献忠果然用煤炭洲一带过江，《绥寇纪略》记载：“五月二十九日，于煤炭洲以二十艘轻军潜渡 。”张献忠率军直抵武昌城下，进攻武胜门 。崔文荣率军拒敌，多有杀伤，大学士贺逢圣也在武胜门上协助守城 。
最先出问题的，是楚王招募的楚府新兵，他们打开保安、文昌两座城门，投降张献忠 。崔文荣跃马迎敌，渐渐不支，退回城中，来不及关上城门 。崔文荣退到凤凰山，持矛杀死三个贼兵之后，自己也被长矛刺穿腋下，落马而死 。
混战当中，楚王府长史徐学颜的左臂被砍断，依然右手持刀战斗，最后被肢解 。
武昌陷落，大学士贺逢圣匆匆赶回家中，穿戴好衣冠，北向叩拜，然后一家人坐上一条船，驶向墩子湖，在深水处凿穿船底，全家十二人淹死在水中 。
【张献忠兵临城下,张献忠攻打六安】楚王的下场和吝啬的福王一样悲惨，《明史纪事本末》中说：“贼以箯舆笼王，沉之西湖 。”箯舆是一种竹编的轿子，《明史》中的说法稍有不同：“陷武昌，执楚王华奎，笼而沉诸江，尽杀楚宗室 。”
