随着Internet的迅速增长和要求唯一IP地址的无线设备的激增，IPv4开始有点力不从心了，而下一代协议IPv6的脚步声则越来越近了 。目前，所面临的已经不是是否应当由IPv4转到IPv6的问题，而是何时转到IPv6的问题 。随着IP地址需求量的指数增长，IPv4已经不再适用了 。
各种任务数量的增长，推动了今天IPv4网络向IPv6网络的发展，人们所面临的问题是它们的长期合作和共存 。许多技术将逐渐适应存在于现有IPv4网络上的新的IPv6应用，转换的主要要求有3个：既不中断IPv4服务，任何时候、任何地点可用IPv6服务，以及最低限度的运作成本、学习和支持 。
IPv6的优点对IP地址日益增长的需要是IPv6发展的主要催化剂 。据估计，仅在无线领域，需要接入Internet的移动电话、PDA和其它的无线设备就超过10亿个，而且每个设备都需要自己唯一的IP地址 。数十亿个新的家庭Internet应用——从电视到冰箱再到电表，它们也将通过各种技术连接，而这些设备也都需要自己的IP地址 。
以前，像MIT和AT&T都分配了A类IP网址 。到今天，它们每一个都控制了160亿个以上的地址，而整个中国只拥有90亿个不连续的地址块 。因此，如今申请IP地址的公司只能使用剩下的B类和C类IP网的地址部分了 。IPv4拥有32比特的地址空间，而IPv6所拥有的地址空间则为128比特 。
IPv6带来的并不仅仅是地址的扩展 。它的自动配置或自动发现特性将淘汰需要大量人力的昂贵方法，这种方法是治理动态主机配置协议(DHCP)服务器的，而多数大型机构都利用这种服务器来治理它们的IPv4地址 。IPv6将使用一种无国籍的自动配置方法，这种配置方法与一个接口ID相结合，例如机器现有的MAC地址，以及来自本地路由器的网络前缀等，以便为其分配IP地址而不是由DHCP服务器来分配 。
IPv6也将提供一个对等网应用的基础设施，这个基础设施将答应使用端到端的全球寻址机制 。这种设置将消除在一些大型企业网络边缘对网络地址转换(NAT)设备的需求，因为这些设备会减慢加密过程，而且对于VoIP、移动IP等应用效率很低 。
IPv6的实施方案在IETF的下一代转换工作组(NGtrans WG)中，Cisco在IPv6基础设施的定义和配置中扮演了一个领导者的角色 。Cisco的6Bone路由器是6Bone基础设施的一个要害部分，这个设施是一个建立于现有Internet上的IPv6的实验网络，它为IPv6的开展和实施提供了一个真实的实验平台 。另外，Cisco还发布了支持新的IPv6特性的Cisco IOS 12.2(2)T，这个版本答应在适应期期间IPv4和IPv6两种协议共存 。
1.IPv6在IPv4核心网上建通道
许多数据封装技术在6Bone实验网络上使用已经多年了 。这种技术将IPv6流量压缩到IPv4数据包内，并通过IPv4核心网或Internet来发送数据包 。它只要求客户配置Cisco IOS入口和出口路由器，这要优于对整个网络范围内IP基础设施的升级 。
2.IPv6的专用数据链路层
这些年来，通过发展帧中继和ATM等第二层技术，许多服务提供商已设计了用于数据服务的WAN和MAN 。在这些基础设施上，通过配置ATM上的IPv6或挂接于IPv6路由器上的帧中继永久虚电路(PVC)来提供专用的IPv6服务 。
这种方法的优点在于它隔离了IPv6和IPv4流量，因而假如在IPv6链接上发生了故障，就可以减小对IPv4网络的影响 。
日本的IIJ公司已在日本及日本和美国之间建起了最大的IPv6主干网之一，并于2000年9月开始提供本地IPv6服务 。IIJ直接通过专用的接入串行线来传输IPv6流量，它也开展了用于网络和服务器治理的IPv6数据中心服务 。
3.使用MPLS的IPv6主干网
Cisco相信，随着将来IPv6流量的大量增长，多协议标记交换技术(MPLS)将成为ISP转向IPv6的一个最佳选择 。这是因为它的开发成本更低，VPN配置更简单，而且还具有流量治理的能力 。自2001年中期起，一半以上已配置了Cisco 12000 Internet路由器的客户，或者考虑或者已经配置了MPLS 。
推荐阅读
- IPv6协议会使网速变慢？虽有缺陷但仍是趋势
- MGCP协议在IAD使用中的功能优点
- SS7/C7 协议组 SCCP：SS7信令连接控制部分
- SS7/C7 协议组 MAP：移动应用部分
- SS7/C7 协议组 ISUP：ISDN用户部分
- 传输层TALI：传送适配层协议
- SS7/C7 协议组 TCAP：事务处理能力应用部分
- 传输层Van Jacobson：压缩 TCP 协议
- 传输层RDP：可靠数据协议
- 传输层RUDP：可靠用户数据报协议