面对Internet的诸多制约 ， 如何实现端到端的转发和控制、如何实现QoS机制困扰着人们 。基于标记交换 ， 不断有公司提出自己的方案 。然而 ， 这一切不仅未解决IP问题 ， 反而使网络本身变得更加复杂 。直到多协议标记交换（MPLS）的出现 ， 提出了将ATM特性与IP结合的新模式 ， 终于——MPLS为网络带来转机 。
作为七家运营商之一的中国网通推出了其基于MPLS技术的IP-VPN服务 。网通与实达集团在福州正式签约 ， 网通将为实达集团在全国的11个办公地点提供MPLS VPN接入服务 。在刚刚结束的电信展上 ， 加拿大环球电讯公司也全面展示了其MPLS IP VPN业务 。一时间 ， MPLS成为业界倍受瞩目的焦点 。
网络的需求
多协议标记交换（Multiprotocol Label Switching ， MPLS）是一种介于第二层和第三层之间的标记交换技术 ， 是专门为IP设计的 ， 可以将第二层的高速交换能力和第三层的灵活特性结合起来 ， 使IP网具备高速交换、流量控制、QoS等性能 。它的产生伴随着网络的发展 。
多年以前 ， 人们期盼ATM能做任何事情 ， 随着Internet的发展 ， 人们试图通过ATM传语音、传图像 ， 但由于ATM自身的一些限制 ， 使得它无法适应Internet高速发展的今天 。同时 ， 由于点到点的连接 ， 人们难以承受其高昂价格以及对带宽资源的严重浪费 。然而 ， 由于IP网的开放性 ， 人们又很难实现端到端的连接 ， 同时 ， 语音数据包的传输也带来了很多问题 。因而 ， 将ATM网和IP网合二为一是人们早期的一个初衷 。
当时最早采用的方式是IP over ATM ， 但碰到了非常多的问题和困难 ， 如IP地址与ATM地址之间的映射问题 。ATM的优点在于其固定长度的包 ， 主要特点用硬件实现转发 ， 因为固定长度的包 ， 只看到包头的这些转发信息就可直接转发 。因此 ， 硬把两个协议捆绑在一起不能成功 ， 也不能真正推广 。后来 ， 另外一些人试图尝试把两种协议的优势结合起来 ， 即将传统的ATM网的转发机制和IP网的寻址和路由的机制结合起来 ， 这就产生了IP交换技术 ， 进而通过IETE组织推出了MPLS协议 。
运营商的需要
尽管网络需求与日俱增 ， 但由于带宽价格大幅下滑 ， 因而服务商的收入越来越少 。对于新的服务商来说 ， 要想找到一家投资 ， 困难自不必说 ， 而对那些负债在身的运营商们 ， 也很难有新的资金进行网络建造 。尽管如此 ， 人们并没有因此就停止对新服务的要求 ， 数据网络最终还要继续发展 。假如服务商们还想从网络中得到新的经济增长点 ， 则必须寻求新的服务和技术 ， 然后才能为用户提供更好的、更智能化的服务 。因此 ， 尽管碰到了种种困难 ， 服务商还在继续投资网络技术厂商 。另一方面 ， 服务商们已投入了大量的资金建设骨干网络 ， 但这些骨干网并没有被充分利用 ， 网络最后一公里的的限制阻碍了网络入户的速度 ， 从而成为网络发展中的一个瓶颈 。
多数的服务商表示 ， 在选择新的骨干网时 ， MPLS将是他们的首选 。因此 ， 在未来的一段时间内 ， MPLS将会和ATM、SDH、DWDM一起 ， 并驾齐驱在骨干网络的大军中 ， 并在未来的几年内在众多的技术中脱颖而出 。有调查显示 ， 在未来的几年内 ， 在数据网络的骨干网中 ， 只有MPLS技术表现出极好的发展前景 ， 并在未来的欧洲网络市场中占有中心地位 ， 如图所示 。之所以会出现这样的情形 ， 是因为MPLS通过分层次服务和新服务为IP网络带来巨大的效益 。同时 ， 利用MPLS能够使网络变得更为简单 ， 将IP和ATM合并在一起 。
MPLS应用领域
MPLS对网络的影响主要在三个方面：
推荐阅读
- ATM协议的调整
- IP-over-SONET和IP-over-ATM技术比较
- MPLS：IP和ATM融合模型
- 蓝牙技术赋予ATM新活力
- 无线ATM信元传送性能的实时测试方法
- 老人与海的象征意义老人与海的象征意义分析
- IP over SDH和IP over ATM技术
- 走近无线ATM局域网
- 无线ATM交换机的实现
- 基于ATM的无源光网络