无线LAN走近家庭( 二 )


产品的兼容性
----IEEE标准并无法律约束力,因此生产厂商也可以按照自己的规格制造产品 。但是,受最近市场变化的影响,生产厂商开始明白,按照标准规格生产非常重要 。无线LAN产品假如只限于在一个工厂范围内使用,采用自己的规格当然没有问题,但是,今后它要往家庭和一般办公室普及,最好还是都按标准生产,以保证兼容 。例如Apple的iBook所使用的访问节点“AirPortBaseStation”便能搭载非Apple厂商生产的无线LAN卡的PC,也能轻易同其相连接 。
----实际上,美国NCR公司已经出售了按照自己规格生产的最大传输速度为8Mbps的产品,但它预备在今年内用遵循IEEE标准的11Mbps产品将其取代 。夏普按自己的规格生产的10Mbps产品也将被遵循IEEE标准的11Mbps产品取代 。
----需要指出的是,仅仅遵照标准规格有时也无法相互连接 。因为规格中的选项设定将因厂商而异,有时在安装中也会出现对规格的不同解释 。因此,LUCent和3Com等公司于去年9月发起成立了WECA(无线以太网兼容性联盟),由它公布可以相互连接的产品 。
IEEE802.11要点
----IEEE于去年11月决定采用的新规格有两个:一是规定最大传输速度为11Mbps的IEEE802.11b;二是规定最大传输速度为54Mbps的IEEE802.11a 。Apple和3Com已经生产的产品和NCR预备生产的产品都是遵循IEEE802.11b规格 。
----IEEE802.11b是在现有的IEEE802.11中,对规定的2.4GHz频带的直接扩散方式频谱扩散技术(DSSS)加上使数据传输速度提高到11Mbps或5.5Mbps的新技术 。在噪音大的传输线路条件下,使传输速度降到5.5Mbps以下,以确保通信的高可靠性 。
----IEEE802.11a是一种为了进一步提高数据传输速度而使用5.2GHz频带的规格 。它的普及将在IEEE802.11b之后,预计一两年内不会成为主流 。因为面向5.2GHz频带的滤波器等RF(高频)部件目前还非常贵 。另外,目前还没有厂商出售符合这一标准规格的芯片组 。
降价促进普及
----随着标准规格的出台,预计市场需求将迅速扩大,所用的芯片组产量将随之增高,因而出售传输速度为11Mbps芯片组的厂商(如Lucent等)已预备降低其出厂价格 。
----芯片组的降价将直接导致无线LAN产品的降价 。芯片组内包含组成无线LAN设备的几乎所有数字信号处理电路和一部分RF电路,其价格约占现有相关产品价格的60%以上,因此,它的降价当然会使无线LAN产品降价 。例如,某芯片组厂商声称,对于遵从PCMCIA的无线LAN卡的部件价格(包含外围电路及PC卡框体在内),1999年中还是75美元,到2000年已降到40美元 。这主要得益于芯片组厂商降低了芯片组的价格 。当然,随着芯片组集成化的进展,芯片数目随之减少,也对价格降低起一定作用 。
----根据这种趋势,1999年售价还在200美元左右的无线LAN产品,到2000年价格就会降到120美元左右,而到了2001年,还将降到60美元左右,而有线LAN产品的价格在这期间将从30美元左右降到27美元左右 。
应用于家庭的优势
----消除了传输速度低、价格高这样的缺陷后,无线LAN甚至可以向家庭普及 。因为它的性能不比有线LAN差,而无线LAN的优点又比较明显,因此它的用户将会迅速增加 。
----使用无线的优点包括:不需在墙壁、地板上到处布线;建成LAN后机器仍可自由移动;搬动机器几乎不需花时间和人力,因而有高度的自由改变机器的布局 。这样,人们就可以从遍布电缆的苦恼中解放出来,增加了房间的美观,这在家庭用户眼里非凡有吸引力 。在家里使用有线LAN时,在用门隔开的房间之间以及有台阶的房间之间,电缆必须拐来拐去 。假如采用把电缆埋在墙壁和地板里的办法,则很费钱费工 。而使用无线LAN就没有这些烦恼 。

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