一、背景 目前，国内外针对下一代网络(NGN)的研究已经越过了NGN概念、体系框架的范畴，开始向业务、应用全面渗透 。在下一代网络所提供的各种丰富应用中，IP Centrex更为国内运营商所关注，并有望在众多业务中率先取得突破 。当今软交换网络的一个战略重点是提供集团/大客户解决方案，通过吸引大客户以保证网络的主要运营收入 。IP Centrex业务，可以为跨地区的集团用户提供经济方便的综合业务解决方案 。
二、IP Centrex的软交换方案
Centrex(集中用户交换机)也称虚拟用户交换机，是利用公众网络的资源来组成专用网络，为公众网用户提供虚拟的PBX(专用分组交换机)功能 。对于一些用户地点比较分散、用户又有集中受理需求的用户，则向其提供广域Centrex，即WAC业务 。
IP Centrex是一种基于IP的Centrex业务，是在继续PSTN网中Centrex业务的基础上，融合了IP网的灵活性而产生的一种增值业务 。由于软交换系统是承载在宽带IP数据网上的，所以软交换系统提供的Centrex业务相比传统PSTN交换机提供的Centrex业务增加了许多新特性 。
1. 应用模式
IP Centrex群内的用户可以是软交换域内的普通语音用户、多媒体用户等所有种类的用户，也可以是与软交换域相连接的PSTN、2G、3G移动网用户，或是其它软交换域内的用户 。目前基于软交换的IP Centrex业务的应用模式主要有以下三种：
对于单个软交换内的IP Centrex业务，软交换完成业务特征判定、业务数据访问和号码翻译等功能；
对于跨PSTN等采用No.7信令互联的网络实现广域Centrex业务，软交换机把非本网络(如PSTN、GSM、CDMA和PHS网络等)内的用户归入Centrex群内，并分配相应的群内号码，采用No.7信令实现不同网络与软交换系统的互联；
对于跨软交换域间的广域Centrex业务，由路由服务器参与实现 。
对于应用模式一，网络结构比较简单，主要有应用服务器(Application Server)、软交换(Softswitch)、媒体网关(Media Gateway)/ 接入网关(Access Gateway)等较少的网元 。
应用服务器含有业务执行环境，同时具有业务治理功能，也可能具有业务生成环境 。软交换是IP Centrex信令路由的控制中心，在应用服务器与软交换之间可采用SIP协议 。当发生从公司总部到分部的跨域呼叫时，企业驻地网关MG/AG将这种出域信令转换为软交换可理解的信令方式，如H.248、Megaco、MGCP等，传送给软交换受理 。在软交换的控制下，总部与分支机构之间的话机终端建立起语音或视频通路，双方开始通话 。
【基于软交换的IP Centrex业务】对于应用模式二，网络结构比较复杂，需在模式一的基础之上，增加信令网关(Signal Gateway)和中继网关(Trunk Gateway)等网元 。
信令网关负责信令的转换和传递，它将PSTN中的七号信令转换为IP网对应的信令协议，如H.323消息 。通过SCTP协议与软交换通信，SCTP用于IP网上七号信令用户部分信息(如ISUP)的可靠传输，信令网关通过SCTP将转化后的信令消息传递给软交换，相反从软交换接收IP网上的信令消息，转换为七号信令消息后通过PSTN信令接口传递到PSTN信令网上 。
中继网关负责PSTN和Internet的互联 。由PSTN发起的呼叫经过中继网关时，网关进行编码转换，将PCM语音数据通过压缩算法编码转换为RTP包，同样反方向上进行解码 。
当发生软交换内用户与外部PSTN用户之间的呼叫时，在软交换和信令网关及中继网关的控制下，受软交换控制的终端与外部PSTN的终端，可以建立起语音通路进行会话 。
对于应用模式三，需在模式二的基础之上添加路由服务器，从而实现不同软交换域内的用户通信 。软交换之间的接口协议一般采用SIP-T 。
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