无线LAN融入4G

【无线LAN融入4G】
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3G的概念刚刚进入广大消费者的头脑中,如今,第四代蜂窝网络技术(4G)正向人们走来,它提供的移动数据通信速率可达100Mbps甚至更高 。

业界人士预计,4G最早有望在2010出现,一些蜂窝电话生产商甚至将时间锁定在2006年 。据第四代移动通信论坛(FGMF)估计,到年底,全球在4G领域的投资将达300亿美元 。
3G不成熟导致4G出台
3G技术发展至今仍不是很成熟 。目前,3G还缺乏全球统一标准,即使是在美国,也存在三种互不兼容的规范;3G所运用的语音交换架构仍承袭了第二代(2G)的电路交换,而不是纯IP方式;被人们炒得沸沸扬扬的流媒体(视频)应用也不尽如人意——如同放幻灯片;更为重要的一点是,它的数据传输率只接近于普通拨号接入的水平,更赶不上DSL 。
3G开发之初,人们对其数据通信功能寄予厚望,但事实上开发3G主要受经济因素的驱动,即为了尽早推向市场,容纳更多的窄带语音应用 。迄今为止,人们仍视推出的3G系统为测试版本,很多功能没能真正实现,3G也无法做到当初开发人员对它的功能性要求 。如今3G的数据传输率已有所提高,但要快速传输较大的电子邮件附件,仍然不具备足够的带宽,更不可能实现蜂窝电话开发商早期所宣扬的,以广播电视的质量提供流式音/视频服务 。有别于以往的无线通信系统,4G将能够提供全息录音、远程控制卡以及移动虚拟现实等功能 。4G将不仅仅应用于蜂窝电话通信领域,日本及欧洲一些移动运营商正在开发相关增值服务,而美国的固定无线通信服务商则试图通过改变网络灵活性向4G过渡 。另外,4G将融合新型无线LAN技术,因为无线LAN技术提供的速率已接近4G的水平 。
4G可以是移动宽带系统(MBS)
虽然人们现在才谈论4G,但对其酝酿开发却是十多前年的事 。欧洲早在上世纪90年代就在进行相关研究,现在的核心问题是如何开发更高数据传输率的技术,以适应未来移动通信的需求 。
目前,最先进的4G方案是在欧盟领导下由众多公司和大学协作开发的移动宽带系统(MBS) 。MBS的目标是使蜂窝系统具备低时延、高QoS保证,数据传输率达到OC-3(155M)的水平,比现行速率要快数千倍 。
MBS创建于1995年,原型的数据传输率为E3(34M)的水平,但通过并行运用多路链接可提高数据传输率 。MBS经过很多室内和室外环境的测试,包括在比较拥塞的城区以每小时30英里的速度行进 。MBS的物理层采用独特的时分多路接入(TDMA)技术,这也是大多数2G蜂窝电话所采纳的标准;更高层则采用ATM方式 。
不过开发人员认为,MBS原型的功能仍不是很强,估计要经过15年左右时间才能进行商品化生产:成熟的产品将在2010年出现,广泛配置要到2020年 。这期间规范肯定要作相应变更,物理层将会采用OFDM(正交频分多路复用)技术,因为它的抗干扰能力强;由于将来采用IPv6协议,ATM方式将被舍弃 。
系统到底采用哪类无线频谱目前仍在讨论中 。MBS原型运用60GHz频段,这有大量可利用带宽,但传输距离限制在约100米范围内 。因此,构建这样一个全国性网络需要数百万个基站,而且每个基站规模不能太大 。欧洲无线战略动议(EWSI)小组认为,应将频谱定在40 GHz,以容纳更多蜂窝电话接入,而且能够节省网络构造成本 。
以前的无线通信系统主要关注语音应用,其中也融合有短消息服务(SMS)等其它类型的通信 。MBS将朝着“与服务无关性”方向发展:随着数据传输率的提高,无线通信设备将能实现任何应用 。
迄今为止,日本是广泛运用移动数据通信并获利的唯一国家,这使得日本运营商最有可能成为引导4G发展的先锋 。NTT DoCoMo提供的i-mode服务模式已在日本赢得了广泛的市场,它能通过蜂窝电话提供有限的Web接入服务 。DoCoMo借助i-mode而一举成为全球最大的ISP(接入用户数最多) 。DoCoMo认为,真正的移动宽带网将完全取代固定接入模式,它计划在2006年前开发出可投入实际运用的4G系统 。DoCoMo甚至预计,将来的移动数据通信将不仅仅是Web冲浪和接入公司服务器这类简单应用,将会出现“机对机”通信的巨大市场应用 。例如,汽车从交通中心的计算机中获取方位信息,家电能够自动订购物品 。

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