提及802.11b的最大缺点 ， 想必大部分人都会对其速度略有微词 。虽然11Mbps（实际值为550～600kB/s）的传输速率对大多数宽带用户的接入速度来说已经足够 ， 但该性能指标却不能满足日益增长的宽带网络的需求 。即便是个人用户 ， 目前国内不少家庭的宽带接入速度也已超过1MB/s ， 无论802．11b如何改进 ， 它已呈现出力不从心的态势 。
从另一个角度来看 ， WLAN的应用也不仅仅是满足于客户端计算机的Internet接入 。出于无线局域网“无线”的特性 ， 许多个人及商业用户均希望将其相应的“家庭局域网”和“公司局域网”通过无线来组建 ， 从而实现大容量数据的无线传输 ， 此时相比有线局域网 ， WLAN的速度瓶颈则更加相形见绌 。再加上早期802.11b标准的安全性问题 ， 注定了它与主流应用的无缘 。
作为802.11b的继续者 ， 802.11a和802.11g均具备优秀的素质 。首先 ， 它们都是经IEEE（电子与电气工程师协会）批准的无线局域网规范 ， 标准的确立也就意味着厂商们的认可和支持；其次 ， 它们都拥有高达54Mbps的传输速度（实际传输速率可达3MB/s之多） ， 非常接近传统100M有线局域网传输速率的一半 ， 如此一来 ， 大容量数据传输便得到了一定的解决；最后在安全性上 ， 802.11a和802.11g较802.11b也要更胜一筹 。然而在目前的市场上 ， 我们很少看见有基于802.11a标准的无线网络产品 。非凡是随着Intel Dothan处理器的发布 ， 主流高端笔记本电脑上几乎清一色地配备了Intel Pro 2200 b/g无线网卡 ， 主流无线AP也大多为802.11b/g规范 ， 是什么原因让802.11a标准受到市场的冷落？
802.11g与802.11a一样拥有54Mbps的传输速率 。其中802.11a在信道可用性方面更具优势 。这是因为802.11a工作在更加宽松的5GHz频段 ， 拥有12条非重叠信道 。而802.11g只有11条（802.11b同为11条） ， 并且只有3条是非重叠信道（信道1、信道6、信道11） 。因此802.11g在协调邻近接入点的特性上不如802.11a 。由于802.11a的12条非重叠信道能给接入点提供更多的选择 ， 因此它能有效降低各信道之间的“冲突”问题；此外 ， 802.11a独特的5GHz工作频段也在抗干扰性上优于802.11b/g ， 因为在日常生活中 ， 许多电子设备都是基于2.4GHz频段工作的 ， 这正好与802.11b/g的工作频段相同并产生冲突（举个例子 ， 假如你的家中同时安装有无线局域网和无绳电话 ， 那么当你使用无绳电话时便会发现通话效果时好时坏 ， 这就是典型的干扰问题） ， 如蓝牙设备、微波炉等 。
5GHz工作频段具有2.4GHz无法比拟的抗干扰优势 ， 但同时也预示了802.11a的灭亡 。由于频段较高 ， 使得802.11a的传输距离大打折扣 。以往802.11b无线AP的覆盖范围为80~100米（室内） ， 而802.11a仅有30米左右 。5GHz频段的电磁波在遭遇墙壁、地板、家具等障碍物时的反射与衍射效果均不如2.4GHz频段的电磁波好 ， 因而造成802.11a覆盖范围偏小的缺陷；其次 ， 由于设计复杂 ， 基于802.11a标准的无线产品的成本要比802.11b高的多 。据一份市场调查显示 ， 802.11a产品的售价至少比802.11b高出四倍以上 ， 在价格敏感的前提下 ， 它很难替代已成主流的802.11b；最后就是802.11a致命的兼容性问题 ， 其独特的5GHz频段无法与802.11b兼容 ， 要知道目前全球有几千万个采用802.11b标准的无线局域网 ， 假如从现有的802.11b网络过渡到802.11a ， 光是更换无线AP的费用就十分可观 ， 更不用提数量更为庞大的无线网卡了 。尽管后来厂商们考虑到兼容性问题 ， 将产品做成了802.11a/b双频、甚至802.11a/b/g三频模式 ， 但也改变不了成本过高、802.11a大势已去的现状 ， 在2002年几千万颗Wi-Fi产品的芯片出货量中 ， 只有不到10万颗是基于802.11a标准 。
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