自1997年IEEE发布了无线局域网802.11标准 ， 无线局域网就开始备受关注 。随着技术的发展 ， 标准不断完善并开始分化以满足不同用户的需求 。802.11b、802.11a、802.11g（草案）应运而生 ， 它们的同时出现迎来了无线局域网的真正应用高峰 。但这样也给用户带来了几个现实问题 ， 什么样的标准适合什么用户？不同标准网络之间如何兼容？
802.11标准的两个元老
1997年 ， IEEE 802.11无线局域网标准的制定是无线网络技术发展的一个里程碑 。802.11 标准除了提升无线局域网的各种不同性能外 ， 还使各不同厂商的无线产品互联互通 。另外 ， 该标准降低了无线技术核心设备执行单芯片解决方案造价 。802.11 标准的颁布 ， 无线局域网在各种有移动要求的环境中得到广泛接受 。
IEEE802.11b与802.11a标准都是于1999年9月正式定案的标准, 是目前无线局域网最为常用的标准 。
802.11a扩充了802.11标准的物理层 ， 规定该层使用5GHz 的频带(在中国只开放5.725～5.850GHz) 。该标准采用OFDM（正交频分）调制基数 ， 传输速率范围为6Mbps～54Mbps 。这样的速率既能满足室内的应用 ， 也能满足室外的应用 。
802.11b是802.11 标准的另一个扩充 ， 其规定采用2.4GHz 频带 ， 调制方法采用补偿码键控(CKK) 。传输速率能够从11Mbps 自动降到5.5Mbps ， 或者根据直接序列扩频技术调整到2Mbps和1Mbps ， 以保证设备正常运行与稳定 。
真的需要802.11g么？
当出现802.11a与802.11b标准以后 ， 似乎已经能够满足大部分的应用需求 ， 802.11g标准却又在制定中 ， 虽然现在正式标准还没有正式出台 ， 但草案已经到了6.0版本 。也许一些用户会认为制定802.11g是多余的 ， 但实际情况却并非如此 。
802.11a与802.11b两个标准都存在着缺陷 ， 802.11b的优势在于价格低廉,但速率较低（最高11Mbps）；而802.11a优势在于传输速率快（最高54Mbps）且受干扰少 ， 但价格相对较高 。
802.11g存在的第一个必要性：用户需要一种低价格、高速率的产品 ， 802.11g标准就能够满足用户这些需求 。802.11g虽然同样运行于2.4GHz ， 但由于该标准中使用了与802.11a标准相同的调制方式OFDM ， 使网络达到了54Mbps的高传输速率 ， 而基于该标准的产品价格也只略高于802.11b标准产品 。这样就可为用户提供更高性能 ， 更低价格的无线网络 。
802.11g存在的第二个必要性：满足用户无线网络升级需求 。随着用户应用的增加 ， 无线网络的性能成为制约应用的瓶颈 。因此用户为满足应用 ， 必须对现有网络进行升级 ， 当然出现这种问题的大多是选用了802.11b标准的用户 。难道一定要完全更换才能达到升级目的么？802.11g的出现为那些预备升级的用户提供了一套可保留原有投资的解决方案 。因为 ， 802.11g不但使用了OFDM作为调制方式以提高速率 ， 同时 ， 仍然保留了802.11b之中的调制方式 ， 且又是运行在2.4GHz频段 。所以 ， 802.11g可向下兼容802.11b 。
802.11g存在的第三个必要性：满足运营商的需求 。对于运营商而言 ， 在热点地区的无线接入 ， 是他们的业务之一 。他们同样以赢利为主要目的 ， 通过价格相对较低的产品 ， 为用户提供较高质量的接入服务 ， 可以增加他们的利润回报 ， 因此802.11g标准的诞生可以刺激运营商加大热点地区无线接入的设备投入力度 。同时 ， 这种标准的向下兼容性或多或少的会降低他们对投资成本的担忧 。
选择还是等待？
标准的不断更新或者说不断进步 ， 一方面会促进整个无线网络市场的向前迈进 ， 以新技术取代过时技术 ， 但有时候也会产生负面影响 。随着802.11g标准草案的推出 ， 一些预备购置无线网络的用户会出现这样的疑问 ， 是选择目前市面上已有的802.11a、802.11b标准的产品还是等待802.11g产品？这类问题不只存在于无线网络当中 ， 任何科技产品中都存在 。新产品固然是好的 ， 难道我们一定要以时间为代价等待最新产品么？当802.11g标准诞生或者即将诞生时 ， 802.11a、802.11b的产品将会以价格作为反击武器 ， 这也会给用户带来更多实惠 ， 非凡是802.11b标准的产品将会大幅降价 。因为当802.11g产品正式推出以后 ， 802.11b产品将最终被取代 。因此802.11b将会在802.11g正式问世之前 ， “火”一把 。而且新标准将会不断诞生 ， 如此无限度的等下去也不是良策 。
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