透视Wi-Fi


观点
Wi-Fi、3G齐齐步步走走
作为WLAN技术标准IEEE802.11系列的集成称谓 , Wi-Fi逐渐被业界定性为可以颠覆整个移动通信格局的重要因素 , 而其中一个典型观点即是: Wi-Fi将冲击3G 。实际上 , 国外运营商和厂商齐声宣扬Wi-Fi一幕 , 让许多国内通信人士不禁回想起数年前相仿的情节 , 只不过上次的主角是3G 。而事实证实 , 3G的产业价值并未如期展现开来 。此次 , 当Wi-Fi又“似曾相识燕归来”时 , 国内 通信业应该有更理性的分析 。
Wi-Fi的“3G基因”
Wi-Fi真的可以取代3G吗?从技术上看 , Wi-Fi的高容量、高速率、可移动的特性的确与3G技术有几分相像 。而且 , 制订了Wi-Fi的行业组织又于今年初公布了一项新的标准 , 其气势远远超过了以往旧的标准 , 并在数据优势上与3G逼近 。
新标准下 , Wi-Fi的无线距离从300英尺拓展到几英里 , 信号碰到阻碍会反弹 , 而且还可以穿透墙壁 , 这与第三代移动通信的核心传输技术相似;此外 , 该标准可以修复安全漏洞 , 并可传输高质量通话 , 这种特性也可看成是3G中QoS保证 。电气和电子工程师协会(IEEE)把这个新标准叫做802.16a。有些人把它称为Wi-Max或Wider-Fi。
高频率Wider-Fi可以使相距几英里之遥的两个天线间发生联系 , 交换数据 。一些经常流连于机场、咖啡厅和饭店高端人士 , 只要寻找到一个适当的Wi-Fi接入热点 , 就可享受高速数据服务 。同时 , Wi-Fi依靠向所有用户公开的非授权频段 , 因此很轻易扩大其覆盖面 。
而与3G相比 , Wi-Fi的优势在于终端先行 。与3G终端推出迟缓不同 , 早已深入人心的笔记本电脑让每个用户都感觉使用方便 , 因特尔“迅驰”的标记更是深化了这种推动 。从某种意义上说 , 3G的终端品牌已被Wi-Fi抢先塑造了 。
Wi-Fi的“3G悖论”
抛开技术上的优势 , 3G产业的不明朗也让急切渴望获利的厂商们等不急了 , 既然Wi-Fi可以如此简单的实现一些3G功用 , 当然要把它推上前沿 。在这种情形下 , 3G的发展开始受到普遍质疑 。
但 , 真正意义上的3G并非仅仅是高数据、高容量、高移动性这么简单 。第三代移动通信系统意味着改变传统通信方式 , 它所利用的频段到所采用的技术都是革命性的 , 并不是Wi-Fi就可以简单代替的 。举例来说 , 3G网络上还要实现高质量的话音 , 而Wi-Fi却不能满足这种用户最基本的需求 。
另外 , 被国外广泛推崇的市场决定论 , 在Wi-Fi身上同样没有得到验证 。有报告称 , 去年全球销售出了1800万个Wi-Fi连接 , 但真正利用它们的人并不多 。“你会使用多少个热点?” Gartner分析师Mark Margevicius 怀疑地说 , “一般说来 , 移动人群在某地的停留时间是较短的 。”
而且 , 即使从技术上讲 , Wi-Fi也不太成熟 , 虽然Wider-Fi标准能解决安全性、覆盖等问题 , 但它的真正到来恐怕并不会比3G快 。
Wi-Fi的“3G之路”
因此 , 尽管3G还没来临 , Wi-Fi也绝不是它的替代品 , 在面向未来的无线数据道路上 , 二者正在共同前进 。他们技术上的差异性正好可以满足不同阶层的用户 , 例如 , 对网络安全性要求不高的用户用Wi-Fi即可 , 而利用3G可满足用户高安全性的需求 。
运营商们应该清楚 , Wi-Fi并不是3G的死敌 , 它完全可以在将来与3G并行不悖 。尤其对于国内运营商来说 , 理性的看待Wi-Fi是3G热炒后应该学会的东西 。据业界专家分析 , 运营商对Wi-Fi将可能采取三种态度:通过关注并满足消费者的需求来提高其忠诚度;提倡客户使用移动办公;采取积极措施 , 使类似ISP的合作伙伴们可以了解到 , 部署WLAN也会为他们带来赢利 。

推荐阅读