近年来，无线局域网的速率有了本质的提高，新的IEEE802.11b标准支持11Mb/s高速数据传输 。这为宽带无线应用提供了良好的平台 。;
3．无线局域网传输方式
就传输方式而言，无线局域网可以分为两类：红外线系统和射频系统 。前者的优点在于不受无线电的干扰；邻近区域无干扰；不受管制机构的政策限制；在视距范围内传输，监测和窃听困难，保密性好 。不过，由于红外线传输对非透明物体的透过性极差，传输距离受限 。
此外，它轻易受到日光、荧光灯等噪声干扰，并且只能进行半双工通信 。所以，相比而言，射频系统的应用范围远远高于红外线系统 。
采用射频方式传输数据，一般都需要引入扩频技术 。在扩频系统中，信号所占用的带宽远大于所需发送信息的最小带宽，并采用了独立的扩展信号 。扩频技术具有安全性高、抗干扰能力强和无需许可证等优点 。目前，在全球范围内应用比较广泛的扩频技术有直接序列（DS）扩频技术和跳频（FH）扩频技术 。
就频带利用来说，DS采用主动占有的方式，FH则是跳换频率去适应 。在抗干扰方面，FH通过不同信道的跳跃避免干扰，丢失的数据包在下一跳重传 。DS方式中数据从冗余位中得到保证，移动到相邻信道避免干扰 。同DS方式相比，FH方式速度慢，最多只有2 ~3Mb/s 。DS传输速率可以达到11Mb/s，这对多媒体应用来说非常有价值 。从覆盖范围看，由于DS采用了处理增益技术，因此在相同的速率下比FH覆盖范围更大 。不过，FH的优点在于抗多径干扰能力强 。此外，它的可扩充性要优于DS 。DS有3个独立、不重叠的信道，接入点限制为三个 。FH在跳频不影响性能时最多可以有15个接入点 。
新的无线局域网标准协议IEEE802.11b只支持DS方式，但是IEEE802.11对这两种技术都是推荐的 。
应该说，FH和DS这两种扩频方式在不同的领域都拥有适合自身的应用环境，一般说来，在需要大范围覆盖时选DS，需要高数据吞吐量时选择DS，需要抗多径干扰强时选择FH 。
4.无线局域网的常见拓扑形式
根据不同的应用环境，目前无线局域网采用的拓扑结构主要有网桥连接型、访问节点连接型、HUB接入型和无中心型四种 。
（1）网桥连接型 。该结构主要用于无线或有线局域网之间的互连 。当两个局域网无法实现有线连接或使用有线连接存在困难时，可使用网桥连接型实现点对点的连接 。在这种结构中局域网之间的通信是通过各自的无线网桥来实现的，无线网桥起到了网络路由选择和协议转换的作用 。
（2）访问节点连接型 。这种结构采用移动蜂窝通信网接入方式，各移动站点间的通信是先通过就近的无线接收站（访问节点：AP）将信息接收下来，然后将收到的信息通过有线网传入到“移动交换中心”，再由移动交换中心传送到所有无线接收站上 。这时在网络覆盖范围内的任何地方都可以接收到该信号，并可实现漫游通信 。
（3）HUB接入型 。在有线局域网中利用HUB可组建星型网络结构 。同样也可利用无线HUB组建星型结构的无线局域网，其工作方式和有线星型结构很相似 。但在无线局域网中一般要求无线HUB应具有简单的网内交换功能 。
（4）无中心型结构 。该结构的工作原理类似于有线对等网的工作方式 。它要求网中任意两个站点间均能直接进行信息交换 。每个站点既是工作站，也是服务器 。
5. 无线局域网的优势
无线局域网在很多应用领域具有独特的优势：一是可移动性，它提供了不受线缆限制的应用，用户可以随时上网；二是轻易安装、无须布线，大大节约了建网时间；三是组网灵活，即插即用，网络治理人员可以迅速将其加入到现有网络中，并在某种环境下运行；四是成本低，非凡适合于变化频繁的工作场合 。
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