今天笔者一位朋友托我帮他买款无线网卡，说是要享受下随时随地“冲浪”的感觉 。我便问道：你的笔记本不是有“迅驰”功能嘛？为什么还要买无线网卡呢？他又问到：笔记本配上无线网卡不是说能随便的无线上网嘛？
其实，笔者的这位朋友是混淆了“无线网卡”和“无线上网卡”这两种产品的概念，虽然两者只有一字之别，但功能却大不一样，而且价格上也相去甚远 。假如您没弄清楚两者区别而贸然购买的话，不仅会闹出笑话，而且还会浪费大笔白花花的银子 。
由于笔记本的普及，无线网络得到了前所未有的发展 。迅驰笔记本的出现更使得无线路由和无线热点在这几年呈飞速发展的趋势，但基于无线局域网技术的迅驰并不能让我们随心所欲、随时随地的上网，换句话说，我们只能在有无线热点的情况下，在一定范围内实现无线上网 。
“无线上网卡”则不同，采用无线广域通信网络的它，配合笔记本使用可以让用户实现真正意义上的无线上网 。就好比我们用的手机一样，无论在哪，只要有信号的地方就能上网 。
下面是这两类产品的简单定义：
无线网卡：无线网卡是终端无线网络的设备，是无线局域网的无线覆盖下通过无线连接网络进行上网使用的无线终端设备 。换句话说，假如把无线路由看成信号发射端的话，那么无线网卡就是信号的接收端 。
无线上网卡：无线上网卡是目前无线广域通信网络应用广泛的上网介质 。目前我国只有中国移动的GPRS和中国联通的CDMA (1X)两种网络制式，所以常见的无线上网卡就包括CDMA无线上网卡和GPRS无线上网卡两类 。（另外还有一种CDPD无线上网卡）
那么目前“无线上网卡”应该如何购买或者购买时应该注重哪些事项呢？下面笔者就向大家做个简单的介绍 。
按网络制式划分：
前面我们已经提到了，目前无线上网卡按网络制式划分为移动的GPRS和联通的CDMA (1X)两种 。
假如按发展历史来算的话，GPRS应该是CDMA的前辈 。长时间的发展及应用使得GPRS网络拥有更加成熟稳定的技术，而且信号覆盖范围较CDMA相比也更广泛 。但由于技术和兼容性问题，目前CDMA网络已经超越了GPRS（尤其在传输速度方面）成为更多消费者首选的网络 。
CDMA(Code Division Multiple Access，码分多址)无线上网卡是针对中国联通的CDMA网络推出来的上网连接设备 。
GPRS上网卡是针对中国移动的GPRS网络推出来的无线上网设备 。GPRS的英文全称为“General Packet Radio Service”，中文含义为“通用分组无线服务”，它是利用“包交换”（Packet-Switched）的概念所发展出的一套无线传输方式 。
按接口类型分：
无线上网卡按接口类型主要分为：PCMCIA和USB两类 。(另外一种是CF插槽的，可以用在PDA掌电上)
PCMCIA接口的无线上网卡完全是针对笔记本用户设计的产品，相对于USB接口产品而言其最大的优势在于：可以完全内置于笔记本，避免磨损、磕碰；外置的天线可随意调整方向，使用户获得更好的信号效果；而且一般笔记本都有专用的PCMCIA接口，相比USB产品它可以为用户节省更多的USB接口空间 。
通用性是USB接口的无线上网卡最大的特点，笔记本、台式机都可以使用；散热能力要稍微好于内置的PCMCIA接口无线上网卡 。
由于大多数购买无线上网卡的朋友都是用户笔记本，PCMCIA接口的无线上网卡自然成为最热销的一种产品，而且同品牌的PCMCIA无线上网卡一般都会比USB接口的便宜些 。
目前的价格状况
普遍来说，GPRS的无线上网卡要比CDMA更加便宜，目前的平均价位在400元左右，但其价格走势相当平稳，一般不会有大起大落的情况 。
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