01、珊瑚虫的外胚层里存在着许多钙质细胞 ， 它们能够迅速地分泌石灰质的骨骼 ， 在海底逐渐产生突起的构造 ， 久而久之 ， 最后造成了今天人们熟知的珊瑚礁和珊瑚岛 ， 所以称珊瑚虫为“海洋中的造陆者” 。
在辽阔的海洋世界里 ， 生活着千姿百态、色彩艳丽的珊瑚 ， 其中尤以水质清澈、水温较高和氧气充足的热带和温带海底 ， 更为生长繁茂 ， “百花”争艳 。
微小而柔软的珊瑚虫是出芽生殖 ， 而这些芽体不离开母体 ， 形成相互连接、共同生活的群体 。所以形状很像树丛 ， 似有根、茎、叶之分 ， 长期以来被人们误认为植物 ， 素有“珊瑚树”、“海底花”之称 。直到19世纪下半叶 ， 人们才看清它的真面目 ， 珊瑚是动物而不是植物 ， 属于无脊椎动物腔肠动物门 。
珊瑚虫是辽阔海洋中的造陆者 。在珊瑚虫的外胚层里存在着许多钙质细胞 。它们能够迅速地分泌石灰质的骨骼 ， 在海底逐渐产生突起的构造 ， 久而久之 ， 最后造成了今天人们熟知的珊瑚礁和珊瑚岛 。现代的珊瑚岛成了横渡印度洋和太平洋的天然良港 。澳大利亚的大堡礁 ， 就是世界上最大、最美丽的珊瑚礁 。在我国辽阔的南海海域里 ， 也广布着大大小小的岛屿 ， 其中许多也是由珊瑚虫分泌的石灰质骨骼所构成的 。
由于珊瑚的体态奇异 ， 色彩鲜艳 ， 所以被大量地用作装饰艺术品 。现在世界上珊瑚工业已蒸蒸日上 ， 兴旺发达 。就经济价值来说 ， 每年能提供数以亿计美元的巨额 。
【为什么说珊瑚虫是海洋中的造陆者？】意大利的一个城镇 ， 有10%的居民依靠捕捞珊瑚、雕刻珊瑚和出售珊瑚及其工艺品为生 。所以 ， 人们把这一城镇称作“珊瑚之城” 。该城设有一所珊瑚式艺专科学校 ， 专门培养珊瑚雕刻家和装饰艺术家 。
美丽的珊瑚还是重要的旅游资源 。澳大利亚的大堡礁 ， 每年接待成千上万的游客 。美国的第一个海中公园 ， 就选定在西南部佛罗里达海峡的五彩缤纷的珊瑚花园 。这里是一片“海底森林” ， 游览的人们可以乘坐在出租的玻璃底的游船上 ， 观赏这绝妙的珊瑚世界的美丽景色 ， 别有一番情趣 。
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