典型情况下，路由器用于将地理上分散的网络连接在一起，使得将大量计算机连接到一起成为可能 。在路由器流行之前，通常使用网桥来达到同样的目的 。网桥在小规模网络中表现出色，但在大环境中，就出现了问题 。网桥要记住网络上所有独立的计算机 。用网桥将大量计算机连接在一起的问题就在于网桥不能理解网络号，因此在网络上任何地方生成的广播将被发送到网上的每一个地方 。图1给出了路由器和网桥处理广播的不同之处 。
图1路由器和网桥处理广播的不同方式
许多P C机网络系统广泛使用广播功能，这使得桥接网络中的大量可用带宽被广播所消耗 。对于这一点，我们来对比一下，在互连网络中的路由器和典型的工作站或主机的路由决策 。典型的工作站（例如，运行当前流行的T C P / I P协议栈的P C机）能在T C P / I P网络上工作之前，
需要进行一些手工配置 。至少必须配置一个I P地址、一个子网掩码、一个缺省网关 。在工作站上，以这种方式配置的路由决策非常简单 。假如工作站要向位于同一网络上的另一台计算机发送一个报文分组（packet），该报文分组被直接送到目的计算机 。假如目的计算机位于不同的网络上，则该报文分组被转发到缺省网关，进行路由，最终到达目的地 。路由器所做的路由决策则更加复杂 。它们必须知道怎样到达互连网络上的其他各个网络以及如何路由报文分组的最佳方式，还需要记住由于设备或其他故障原因而经常变化的网络拓扑结构 。为了完成这些任务，每个路由器维护着一张路由表（routing table），该表列出了所有已知的网络号及到达这些网络的方式 。路由器也使用路由协议，路由协议使路由表与经常变化的互连网络保持一致 。
推荐阅读
- IP技术的发展－第五代路由器
- 不同类型轮胎型号对照表解析 真空胎型号与普通轮胎型号对照表
- 配置4000路由器通过ISDN上网
- 什么叫酶原与酶原激活
- Cisco3640路由器设置
- 驾驭好路由器的日志
- Cisco路由器配置DDR拨号
- 1 图 全面图解路由器接口及连接
- 大麦赤霉病发生与防治意见
- 3 图 全面图解路由器接口及连接