大家知道，路由器是工作在OSI参考模型的第三层--网络层的数据包转发设备，路由器通过转发数据包来实现网络互连 。路由器通常用于节点众多的大型企业网络环境，与交换机和网桥相比，在实现骨干网的互联方面，路由器、非凡是高端路由器有着明显的优势 。路由器高度的智能化，对各种路由协议、网络协议和网络接口的广泛支持，还有其独具的安全性和访问控制等功能和特点是网桥和交换机等其他互联设备所不具备的 。企业路由器用于连接多个逻辑上分开的网络，所谓的逻辑网络就是代表一个单独的网络或者一个子网 。当数据从一个子网传输到另一个子网时，可通过路由器来完成 。事实上，企业路由器主要是连接企业局域网与广域网(互联网，Internet);一般来说，企业异种网络互联，多个子网互联，都应当采用企业路由器来完成 。
企业路由器实际上就是一台计算机，因为它的硬件和计算机类似;路由器通常包括处理器(CPU);不同种类的内存--主要用于存储信息;各种端口--主要用于连接外围设备或答应它和其他计算机通信;操作系统--主要提供各种功能 。
企业路由器软件是复杂的软件之一 。有些路由软件运行在嵌入式操作系统上，有些运行在UNIX操作系统上，甚至有些软件为提高效率，本身就是操作系统 。路由器软件一般实现路由协议功能、查表转发功能和治理维护等其他功能 。由于互联网规模庞大，运行在互联网上路由器中的路由表非常巨大，可能包含几十万条路由 。查表转发工作可想而知非常繁重 。在高端企业路由器中这些功能通常由ASIC芯片硬件实现 。
企业路由软件的高复杂性另一方面体现在高可靠性、高可用性以及鲁棒性 。实现路由软件的功能并不复杂，在免费共享软件中我们甚至可以得到路由协议和数据转发的实现源码 。但是，难点在于需要该软件高效、可靠地运行在每年365天，天天24小时中 。
目前，常用的企业路由器一般具有3层交换功能，提供千/万Mbps端口的速率、服务质量(QoS)、多点广播、强大的VPN、流量控制、支持IPv6、组播以及MPLS等特性的支持能力，满足企业用户对安全性、稳定性、可靠性等要求 。
一、企业路由器的分类
企业路由器产品，按照不同的划分标准有多种类型 。常见的分类有以下几类:
按性能档次分为高、中、低档路由器 。
通常将路由器吞吐量大于40Gbps的路由器称为高档路由器，背吞吐量在25Gbps~40Gbps之间的路由器称为中档路由器，而将低于25Gbps的看作低档路由器 。当然这只是一种宏观上的划分标准，各厂家划分并不完全一致，实际上路由器档次的划分不仅是以吞吐量为依据的，是有一个综合指标的 。以市场占有率最大的Cisco公司为例，12000系列为高端企业路由器，7500以下系列路由器为中低端企业路由器 。
从结构上分为“模块化路由器”和“非模块化路由器” 。
模块化结构可以灵活地配置路由器，以适应企业不断增加的业务需求，非模块化的就只能提供固定的端口 。通常中高端路由器为模块化结构，低端路由器为非模块化结构 。
从功能上划分，可将路由器分为“骨干级路由器”，“企业级路由器” 。
骨干级路由器是实现企业级网络互连的要害设备，它数据吞吐量较大，非常重要 。对骨干级路由器的基本性能要求是高速度和高可靠性 。为了获得高可靠性，网络系统普遍采用诸如热备份、双电源、双数据通路等传统冗余技术，从而使得骨干路由器的可靠性一般不成问题 。
企业级路由器连接许多终端系统，连接对象较多，但系统相对简单，且数据流量较小，对这类路由器的要求是以尽量便宜的方法实现尽可能多的端点互连，同时还要求能够支持不同的服务质量 。
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