牧草保存不善，常会发霉变质，尤其是夏秋季堆垛时遭遇连阴雨天气，草垛的中心和低部常生长大量真菌，春季养牛饲喂这部分草料，就会出现中毒症状 。引起牛中毒的真菌主要是镰刀菌毒素 。镰刀菌可以寄生在稻草、麦秸、甘薯藤、花生秧、多种牧草等草料上 。
症状真菌毒素主要作用于牛的外周血管，使局部血管发生痉挛性收缩，导致管壁增厚、管腔狭窄，引起血流缓慢和血栓形成，出现水肿、出血与肌肉变形、坏死，若继发细菌感染，病情会进一步恶化，严重的可使股关节以下腐烂 。本病常突然发生，病牛步态僵硬，细观会发现蹄冠微肿，凹部皮肤有横行裂隙，微热，有痛感 。数日后，肿胀部会蔓延至腕关节或附关节，使牛行走困难 。随后，肿胀部皮肤变凉，表面有淡黄色透明液体渗出 。若继续发展，肿胀部位皮肤破溃后，导致出血、化脓、坏死，创面久不愈合，腥臭难闻 。严重时，蹄壳可能脱落 。有些病牛的耳尖和尾尖部位，会出现干性坏死，皮肤干硬，呈暗黑色 。
【春季养牛谨防霉牧草中毒】防治一、取用草垛底部的牧草时，要注意检查，尤其是春雨绵绵时节，更需细心，发现结块霉烂的草料，应及早抛弃 。二、春季注意观察牛群，发现有牛出现肢蹄部病变时，应细心检查，若确定属于发霉牧草中毒，应改喂优质干草，同时补饲发芽饲料、白菜、萝卜、胡萝卜等，以补充维生素，增强食欲 。三、及时治疗病牛 。发病初期，为促进牛的血液循环，应热敷患肢，每天2～3次，每次30分钟，并将白胡椒面20～30克与白酒200～300毫升混合后，一次灌服 。对皮肤破溃者，要及时使用0.1%的新洁尔灭溶液清洗创面，然后撒布外用磺胺药 。也可配合使用抗菌素进行治疗 。为了促进肉芽组织及上皮增生，加快疮口愈合，可用红霉素软膏涂敷患部，每天1～2次 。对病情严重的，可静脉注射5%的葡萄糖溶液1000～2000毫升，配合使用20～40毫升10%的维生素C 。
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