尽管如此，GUI是造就Mac OS X在外观上与其他平台不同的最大要素 。与之相伴的是OS X对于用户体验近乎执着的追求 。
OS X在GUI上并没有一个特别的子系统 。通常我们用接触到的API来区分 。好比说如果用的是Carbon我们会称为HIToolkit，如果用的是Cocoa则会说是AppKit（Cocoa主要是由非GUI的Foundation──不要和CoreFoudation搞混了──以及提供GUI组件的AppKit所组成的） 。Apple的开发工具中并没有类似Visual Basic一类把接口画完、在组件上点两下鼠标，把程序填进去就完成应用程序的工具或流程 。最接近的是Interface Builder (IB)这套工具 。IB做出来的.nib文件其实就是封存好的GUI对象，生成之后再回Xcode将必要的连结关系拉完，程序代码填上（通常量不会很多）就完成程序了 。IB会是Xcode以外，OS X开发者最常用的工具 。
OS X提供的GUI组件特色为细腻、一致、直观 。这并不代表OS X的GUI无法做复杂的设定和客制化 。但是相较之下，OS X的应用程序更倾向于善用或组合现有的视觉元素，而较少自创新的custom control 。这一点和Windows上，尤其是小型工具程序，喜欢一种程序就创造一种视觉风格，或是大量提供使用者可更换的skin，有着相当大的文化差异 。虽然Apple自家的软件跟微软相似，喜欢提前使用下一个版本才出现的视觉风格或元素，有时让开发者觉得难以捉摸，但大体上遵守Apple自家的HIG (Human Interface Guideline)还是常态 。
我们提到了文化差异；OS X在视觉上的细腻，以及对用户体验的追求，造就了一种高要求的文化 。这可以说是一种正向循环 。我们或许很少听说哪个Windows开发者会为了icon向左偏了1 pixel而大改特改，或是要求自己的软件要在视觉及操作上符合哪个规范的一致性 。但OS X的开发者真的会谈论并严肃看待这件事情（著名的icon设计商IconFactory以及独立软件商Panic是著名的两个代表），同样的也有相当多OS X使用者以同样严苛的标准看待他们使用的软件，甚至可能写信告诉你，指出你的软件在用户体验或视觉设计上的缺陷（笔者就曾经收到使用者来信，指出笔者的一个软件在pull-down menu中使用的icon「语意」不合乎用户对该种GUI组件的期待） 。又好比说，从OS X 10.5 Leopard开始，icon最大可以大到512x512，Apple也强烈建议开发者要准备这么大的尺寸（除了原有的16x16、32x32、128x128之外） 。这当然无形中提高了开发的挑战 。Windows在XP以前仅支持16x16、32x32、48x48，直到Vista才开始加大到64x64和256x256 。
另一个与GUI不直接相关，但却影响用户体验的，是OS X的本地化（localization）系统 。这一点也是和Windows不同的地方 。OS X因为有bundle的设计，因此能让一个应用程序同时包装各种不同语系的资源文件，同时开发多语系程序在OS X上也相对容易（通常是以提供各种不同版本的.nib bundle放进应用程序bundle中Content/Resources/底下以语系区域来区分的子目录中就完成了 。Windows程序设计一向以"resource file"概念来管理icon及本地化等「外部」资源，名称相似，开发方式却不那么一贯而直观；另外，OS X的语系是可以按照顺序fallback的，例如要是繁体中文语系档找不到，而用户在语言设定中将简体中文设定在繁体中文的后头，那么OS X便会尝试套用简体中文语系档），结果是OS X使用者对本地化同样有着高标准与高期待 。另一方面，笔者也建议大家，除非软件确定只有中文用户使用，不然一开始先以英文界面开发，再加上中文的本地化资源，以长期来说是值得（甚至是必要）的投资 。
一些较难归类但同样重要的差别Mac OS X跟Windows在软件开发作法上的差异还有很多，上述只就最大的方向差异阐释 。有些较细微但值得一提的差别，我们也在这里简单说明 。
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