不过，老年人在人格发展上不仅有上面提到的一般特征，也有显著的个体差异，具体表现为不同老人在某一特质上的发展程度或发展速率不同 。研究者发现，未共同经历过的环境能够解释个体差异中53%的变异 。未共同经历过的环境代表了个人生活中独特的环境和事件，相较于年轻人，老年人会面对更多的压力事件，因此累积的环境因素才在老年人性格变化中发挥了重要作用 。
造成人格发展个体差异的另一个因素就是遗传，它能解释43%的变异 。不过，遗传仅在外向性和责任感这两个特质的个体差异上表现出显著的影响，而对开放性、宜人性和控制感的影响则与环境因素相当 。之前研究发现，未成年人的人格变化主要受遗传影响，但其作用会随年龄增长而逐渐被削弱 。然而这次研究却发现，当人们步入老年时，遗传在人格发展中的地位又再次变得重要了，这可能是因为基因不同，身体衰老和认知能力下降的过程也不同 。拥有“好”基因的老人，他们机能丧失的速率和程度都会较小，而身体和认知机能的下降又会显著影响人格发展 。因此，遗传上的个体差异就反映为了人格发展上的个体差异，这可能就是遗传因素在老年人人格发展中重获重要地位的原因 。
在最后，研究者还讨论了老年人这种独特的人格发展模式，是否会对他们晚年的主观幸福感产生影响 。从模型预测来说，较高的神经质，以及较低的外向性、责任感和控制感会降低幸福水平 。不过，在实际研究中，研究者并没有发现老年人的幸福水平存在波动，而是保持在一个稳定的水平上 。这可能是因为被试的年龄还不够老，而更老的人才会面临一个幸福感显著下降的过程，尤其是那些即将面临死亡的人，可能会经历较大的幸福感下降过程 。我们可以预期，通过分析幸福感和不同人格特质的关系，在未来我们有可能发展出一套人格控制策略，以提高老年人的晚年幸福水平，而这项研究无疑为此提供了很好的理论支持 。
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