火车靠左行使首先因为英国人发明火车时就是靠左行驶，根本原因在于科氏力 。
在北半球，运动的物体要受到一种方向朝右的力，后来称这种力为科氏力 。南半球正好相反，科氏力因地球自转而产生 。地球自转时 ， 使得行驶中的火车，顶部往左倾斜，如果火车靠右行驶，错车的时候 ， 顶部有可能擦到，甚至会导致列车相撞 。左行使得科氏力造成的挤压都施于内侧，而不是向外 ， 这样路基就不至于坍踏 。两车相遇对开时，科氏力可以抵消由于空气速度不同所造成的压力差 。
【火车为什么靠左行驶】我国早期的铁路路基是就地取材，各地的土质情况不一样，火车在铁轨接缝处的震动以及偏向力作用 ， 会引起路基的不平衡，道床上的石子就是减轻这种作用的，而且工作人员会定期将石子清理，铲入道床中部 。当路基足够坚固 ， 比如现在采用混凝土轨枕，道床上有混凝土轨板（日本人的技术），这时的地转偏向力危害就不是那么大了 。
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