![第3380回:峡谷之王大地裂缝,美国大峡谷地质史](http://pic.yunnanlong.com/230525/2326331V6-20.jpg)
大峡谷总长446公里,平均深度有1200米,宽度从0.5公里至29公里不等 。科罗拉多高原抬升时,科罗拉多河及其支流切割层层沉积岩,由此形成了大峡谷 。将近20亿年来的地质变迁史一览无余 。
大峡谷是科罗拉多河的杰作 。这条河发源于科罗拉多州的落基山,洪流奔泻,经犹他州、亚利桑那州,由加利福尼亚州的加利福尼亚湾入海 。全长2320公里 。“科罗拉多”,在西班牙语中,意为“红河”,这是由于河中夹带大量泥沙,河水常显红色,故名 。但是科罗拉多河已经快要干涸了,美国人大肆掠夺水资源,已经让科罗拉多河严重透支 。
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以前科罗拉多河的长期冲刷,不舍昼夜地向前奔流,有时开山劈道,有时让路回流,在主流与支流的上游就已刻凿出黑峡谷、峡谷地、格伦峡谷,布鲁斯峡谷等19个峡谷,而最后流经亚利桑那州多岩的凯巴布高原时,更出现惊人之笔,形成了这个大峡谷奇观,而成为这条水系所有峡谷中的“峡谷之王” 。
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1540年,一个名叫加西亚·洛佩兹·德·卡迪纳斯(García López de Cárdenas)的西班牙人最先发现了大峡谷 。19世纪70年代,美国陆军少校约翰·威斯利·鲍威尔率领第一支科学考察队前往大峡谷 。鲍威尔将谷中的沉积岩层形容为“一本巨型小说中的书页” 。然而,此前已有美洲印第安人在峡谷壁上定居了 。
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大峡谷最深处约1900米 。从李氏渡口(Lee\'s Ferry)至汉斯险滩(Hance Rapid),峡谷平缓倾斜,岩层显露无遗 。从谷底至顶部沿壁露出从前寒武纪到新生代各期的系列岩系,水平层次清晰,岩层色调各异,并含有各地质时期代表性的生物化石 。峡谷终止于格兰德瓦什崖(Grand Wash Fault) 。
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在由板块活动引起的造山运动以及地壳隆起的共同作用下,沉积岩被抬高上千英尺,从而形成了科罗拉多高原 。海拔的升高也导致了科罗拉多河流域降雨量的增加,但并未足以改变大峡谷地区半干旱的气候 。随后的山体滑坡及其它块体移动又造成了向源侵蚀与河流袭夺,种种的这些都倾向于加深、扩展干旱环境中的峡谷 。
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地壳隆起并不均匀,这就导致大峡谷的北岸比南岸高出三百多米,并且科罗拉多河与南岸更靠近些 。北岸高地降水量相对较高,其几乎所有径流都流向大峡谷中;而南岸高地的径流则顺着地势向着背离峡谷的方向流去 。这就加剧了峡谷的侵蚀,使科罗拉多河北岸的峡谷及其分支更快地拓宽 。
美国大峡谷是一个举世闻名的自然奇观,水量骤减的科罗拉多河穿流其中,它是联合国教科文组织选为受保护的天然遗产之一 。大峡谷位于美国亚利桑那州西北部的凯巴布高原上,是地球上最为壮丽的景色之一 。
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科罗拉多河在科罗拉多高原上共切割出近二十条主要峡谷,总面积为2724.7平方公里,其中最深、最宽、最长的一个就是大峡谷 。它全长446公里,是世界上最长的峡谷之一 。峡谷顶宽6至28公里,最深处1800米 。谷底水面不足 1000米宽,夏季冰雪融水,以前水深增至18米,现在不行了 。山石多为红色 。
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