最终它们在白垩纪演化出了君王马其顿鳄,这是鳄鱼家族史上体型最大的海鳄 。此外返回海洋的鳄形类还有地蜥鳄类,它们的演化更加彻底,身体更接近于鱼,鼎盛时期遍布盘古超大陆的西海岸 。
留在陆地的鳄形类则进化出了粗壮的四肢,更大的体型,有些开始生长出厚实的铠甲 。由于恐龙是当时的霸主,鳄鱼们还试图去抢占植食动物的生态位 。比如诺托鳄类,它们就是吃素的 。
侏罗纪是著名的乱斗时代,各种恐龙在陆地上争抢厮杀,鳄鱼为了避开恐龙亲戚,选择了一条几乎没有什么生物前往的地方,淡水沼泽 。这一条路上的鳄鱼走得最为成功,它们被称为新鳄类,模样也与今天的鳄鱼接近 。
凭借巨大的爆发和咬合力,鳄鱼常常在水里伏击猎物,这一招可谓是出其不意,就连恐龙都不能幸免 。这之中诞生了鳄鱼家族中最出名的恐鳄、帝鳄 。
恐龙灭绝之后,鳄鱼也试图走出沼泽,比如南美的西贝鳄类、旧大陆的蹄鳄类、以及澳大利亚的马氏鳄类 。但最后除了淡水沼泽生态位的鳄鱼,其他的全部灭绝了 。
鳄鱼家族曾经的荣光那么我们为什么会说鳄鱼祖上“阔”过呢?
前面提到过,鳄鱼返回大海,可当时的大海里面已经有了其他海洋爬行动物,比如鱼龙和鳍龙,对比它们已经完全退化为鱼鳍的四肢,鳄鱼还保留着陆地动物的模样 。
而且在这一轮海洋争夺战里,海鳄类没有积极改造身体,路线有些犹豫,没办法争取到远洋,只能退居入海口及浅海 。地蜥鳄类身体更接近于鱼类,与鱼龙、鳍龙争夺抗拒6000万年才退场,虽然没能称霸中生代的海洋,但也算是留下了精彩的一笔 。
陆地上的鳄鱼因为与恐龙竞争没有发展出优秀代表,可它们在水里还是给了恐龙致命一击 。恐鳄体长超过十米,是当时最大的捕食者之一 。
我们经常在纪录片里看见恐鳄潜伏在沼泽里伏击路过的霸王龙,这在以前的白垩纪是真实发生过的 。至此之后鳄鱼统治淡水沼泽长达1亿多年,直至今日也没有大型食肉动物能从它们手里夺走 。
此外鳄鱼扛过了大陨石,面对恐龙留下的生态位,它们跃跃欲试,希望重塑龙族的荣光,然而它们没有发现,真正的苦难才敢刚开始 。
地球的针对白垩纪末大灭绝后,地球经历了上千万年的恢复,气温开始变暖,于是在南美大陆,西北鳄类开始走出沼泽开辟疆土,只不过恐龙终究是鳄鱼的宿敌,这次鳄鱼又跟“恐龙”杠上了,准确来说是恐龙的后裔,鸟类 。
西贝鳄遇见了史上著名的骇鸟,就是纪录片里一口啄死其他大型动物的巨型食肉鸟 。骇鸟与西贝鳄在南美洲厮杀了5000万年,地球没有任何征兆直接进入全球变冷,西贝鳄和骇鸟双双灭绝,鳄鱼家企图称霸陆地的梦想就此中断 。
但这并没有阻止鳄鱼,就在西贝鳄大战骇鸟的时候,在旧大陆的另一支鳄鱼蹄鳄也重新踏上了陆地,然而这个时候,哺乳动物已不再是恐龙时代那个唯唯诺诺的“小耗子”,经过千万年进化,哺乳动物里已经出现了大型捕食动物 。
鳄鱼怎么也没想到,这个在中生代它正眼都不瞧一下的小不点,会在自己的亲戚恐龙灭绝后接手江山 。最后蹄鳄没能竞争过哺乳动物,再次退出舞台 。
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