恐龙灭绝的三种说法恐龙为啥灭绝那么干净 _恐龙

不知道大家有没有发现一个很有意思的现象，只要一提到恐龙，无论是男孩还是女孩，都能引发他们的兴趣，而且还能给你罗列出一堆可能连你都没听过的恐龙的种类。

△带孩子们在深圳大鹏地质公园
如果你问他们知不知道恐龙为什么会从地球上消失呀？估计你听到的答案也会是出奇的一致：因为小行星撞击地球导致恐龙灭绝的。
咱们今天就陪孩子一起来聊聊有关恐龙灭绝这个老生常谈的话题。

我们都知道，恐龙家族在地球上存活的时间，可比人类从起源到现在还长得多得多得多，一般认为有1.6亿年之久，从三叠纪开始，一直存活到白垩纪末期，最终以小行星坠落为标志。
科学家们是这样描述当时的场景的：
大约在6600 万年前的一天，在现在墨西哥的尤卡坦半岛，一颗7.5英里宽的小行星（希克苏鲁伯）以极高的速度撞击地球。
这次撞击导致了今天难以想象的大规模爆炸——比投在广岛的原子弹的威力大几十亿倍，并给地球留下了一个 93 英里宽、12 英里深的陨石坑。
这颗小行星不仅消灭了恐龙，而且消灭了地球上大约 75% 的动物物种。

△图片来源：BJDLZX/Getty Images
也许小朋友们会问了，这颗小行星究竟是从哪里冒出来的？为什么会击中当时的地球呢？
几十年来的流行理论是，这颗小行星来自火星和木星之间的小行星带。这个小行星带究竟有多少小行星呢？据初步统计有50多万颗。这么多小行星能够被凝聚在小行星带中，除了太阳的引力作用以外，木星的引力也起着作用。
不过这个理论正在接受新的挑战。就在今年2月份，哈佛大学官网上发布了一篇论文，两位来自哈佛的天体物理学家认为，这颗小行星不是来自于小行星带，而是来自更远的地方——太阳系边缘奥尔特云区域的一种长距离彗星。

△图片来源：NASA/McREL
按照论文的作者之一Amir Siraj 的说法，“木星就像一种弹球机。”
他这样解释道：木星的引力将这颗即将到来的彗星射入轨道，使其非常接近太阳，太阳的潮汐力导致彗星分裂。彗星的一些碎片进入了地球轨道，其中一块撞向当时的墨西哥海岸。
那么，啥叫太阳的潮汐力呢？简单理解就是太阳施加在彗星上的引力大小不均，靠近太阳的一端受引力大，另一端引力小，仿佛被撕开一样。
好吧，无论它来自哪里，怎样撞到地球，总之就是它引起了地球上的大爆炸。

由小行星引起的恐龙灭绝是最被接受的假设，但在撞击之前恐龙是否已经处于衰退状态却一直存在巨大的争议。
也就在今年6月份，《自然》杂志（nature）刊登了一篇文章。文章是蒙彼利埃大学进化科学研究所的科研人员撰写的。
这支科研团队跟踪了六个恐龙家族的衰落，其中包括近 250 个不同的物种。研究发现，大约在 7600 万年前，恐龙的多样性达到了顶峰，然后有一个持续 1000 万年的衰退——这比人类的整个持续时间还要长。