光刻机成为“废铁”?ASML正式官宣,外媒:事情闹大了!

随着美国芯片禁令的公布,全球半导体产业的风云再度掀起了涟漪 。不仅是高通等美国半导体巨头受到制裁,即便是台积电、ASML等非美国企业也未能幸免 。台积电,曾是世界领先的半导体代工厂,也在美国的芯片禁令下,无奈地中断了华为的麒麟芯片代工 。
这一变故导致了华为海思麒麟芯片成为绝唱,难以继续生产 。在被断供之后,华为的创始人任正非在接受央视采访时不无遗憾地表示:“我们不是设计不出世界领先的芯片,只不过是没有能够造出顶级芯片的企业!” 这番话不禁让人深思,中国的芯片产业究竟处于何种尴尬境地?

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或许,中国企业在某些领域已经达到了世界的巅峰水平 。例如,华为的芯片设计、中微电子和上海微电子的蚀刻机技术,以及长江存储的存储芯片技术都在国际上享有盛誉 。然而,在美国的限制之下,中国正逐渐被排挤出全球半导体供应链,任何一个环节的滞后都可能导致芯片生产的瘫痪 。
近年来,中国不时传出突破某一重要技术或达到世界领先水平的消息,但从整体层面看,中国芯片制造商仍然只能大规模生产28nm到14nm的芯片,而台积电、英特尔等公司已经能够生产5nm甚至3nm的芯片 。究其原因,并非是这些消息虚假,而是芯片产业链实在庞大,缺一不可 。美国正是凭此认定中国短期内无法建立完整的芯片产业链,因而敢于大刀阔斧地限制芯片出口,不轻言与中国市场脱钩 。
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最新消息显示,美国计划升级芯片禁令,将瞄准AI芯片和半导体设备领域 。对于AI芯片,中国企业如壁仞科技、景嘉微等仍能设计领先产品,并且暂未受到制约,能够满足国内需求 。然而,光刻机、蚀刻机等半导体设备的限制将对中国芯片产业链产生严重影响 。光刻机是芯片制造的核心设备,无光刻机就无法生产先进芯片,甚至连一些落后的芯片也无法制造 。
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全球半导体设备市场基本上被美国、日本、荷兰企业垄断,四大光刻机企业中,排名第一的ASML位于荷兰 。排名第二和第三的尼康和佳能则来自日本 。中国的上海微电子排名第四 。虽然看似差距不大,但实际情况相去甚远 。主要原因在于EUV光刻机只有ASML能生产,而先进的DUV光刻机也大多是由ASML提供 。
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在三方协议签署之初,ASML曾承诺加大对中国的投资,优先向中国企业提供光刻机,以推动中国芯片产业的发展 。然而,荷兰宣布芯片禁令后,ASML在短时间内回应称将严格遵守出口限制,甚至要将已收取的货款换成符合规定的光刻机 。这种表面一套背后一套的行为引发了不少不满 。
ASML的这种态度让人感到困扰,尤其当中国限制锗、镓出口后,ASML的光刻机面临着无法生产甚至成为废铁的威胁 。锗、镓等稀有金属不仅是芯片制造必需的材料,也是高端光刻机制造的重要原材料之一 。虽然它们在半导体设备方面的影响相对较小,但仍然不容忽视 。
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首先,许多光刻机的零部件生产依赖于锗和镓,如果缺乏这些材料,许多先进的光刻机将无法制造 。其次,光刻机是芯片制造的不可或缺的原材料,几乎没有替代品 。如果中国完全限制了锗和镓的出口,全球芯片制造商将陷入困境,光刻机也将失去用武之地 。

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