在求学的过程中 , 海伦·凯勒遇到了常人难以想象的困难 。一个失去了听觉和视觉的姑娘,是如何完成数学、天文、希腊文等科目的学习,最终考取了自己心仪的大学的呢?
冲破逆境
作者:海伦·凯勒
节选自《假如给我三天光明》
在剑桥中学上二年级时,我内心充满了希望 。但是,在最初几个星期里,却遇到了许多意想不到的困难 。
吉尔曼先生同意我这学年主修数学,此外还必须完成天文、希腊文和拉丁文等科目 。但不幸的是,课程已经开始了,而我所需要的许多书籍都未能及时得到凸字版 , 同时缺乏某些课程所必需的重要的学习器具 。加上我所在班级人数很多,老师无法给我特别的辅导 。莎莉文小姐不得不为我读所有的书并翻译老师的讲解 。她这双灵巧的手已经胜任不了所担负的任务了,这是11年来所未有的 。
代数、几何和物理的算题按规定必须在课堂上做,但我无法做得到的 。直到我们买到了一架盲文打字机 , 借助这架机器我可以“写”下解答的每一步骤 。黑板上的几何图形,我的眼睛是看不见的 。我弄懂几何图形概念的唯一方法,是用直的和弯曲的铅丝在坐垫上做成几何图形 。至于图中的字母符号 , 以及假设、结论和证明的各个步骤,则完全靠脑子记忆 。
总之,学习中处处是障碍 。有时候心灰意冷到了极点,而且还把这种情绪流露出来 , 至今思念及此,我就惭愧万分 。特别是回忆起为此而向莎莉文小姐发脾气时,心里格外羞愧 。因为她不但是我的好朋友 , 而且是为我披荆斩棘的人 。
渐渐的,这些困难都消失了,凸字书籍和其他的学习器具都陆续到达了,我又恢复了信心投入到学习中 。
代数和几何是我需要努力去学习的两门课程 。如前所述,我对数学没有悟性 , 加之许多观点无法如愿以偿得到满意的解释 。我对几何图形更是头疼,即使在椅垫上拼了许多图形,我也分不清各部分的相互关系 。一直到基思先生来教我数学时,才有了突破 。
谁知道,这些困难刚刚得到克服 , 又发生了一件意外的事情,使一切都发生了大变化 。
在我的书本未到之前,吉尔曼先生已开始向莎莉文小姐指出 , 我的课程太重了,并且不顾我严肃的抗议,减少了我的课时 。
起初,我们同意在必要的情况下,用5年时间来为考大学做准备 。但第一学年结束后,我的考试成绩使莎莉文小姐、哈博女士(学校的教务长)以及另一位老师相信,我再学两年就可以完成考试的准备了 。最初,吉尔曼先生也赞同这一点 , 但后来看到我的功课进展不够顺,又坚持我必须再读3年 。我不喜欢这个计划 , 因为我希望能同其他同学一起进入大学 。
11月17日那天我有点不舒服,没有去上课 。尽管莎莉文小姐向吉尔曼先生解释只是一点小小的毛病,但吉尔曼先生 , 却认为我的身体被功课压垮了,于是将我的学习计划全面修改了,以至于使我不能跟着班上的同学一起参加期末考试 。由于吉尔曼先生与莎莉文小姐发生意见分歧,母亲决定让我同妹妹米珠丽一同从剑桥退学 。
经过这段周折,母亲安排请剑桥中学的基思先生担任我的辅导教师,指导我继续学习 。1898年2月至7月期间,基思先生每星期去伦萨姆两次 , 教授代数、几何、希腊文和拉丁文,莎莉文小姐担任翻译 。
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