巨型鱼类是河流健康的风向标，所以鱼类数量减少对于世界淡水生态系统而言，是一个令人担忧的现象 。研究表明，淡水生态系统通常比海洋和陆地生态系统退化更严重 。
在职业生涯早期，霍根主要研究湄公河的大鲇鱼 。当时他怀疑，大鲇鱼和世界上最大的鲤鱼巨暹罗鲤几乎已经在湄公河中消失了 。
“世界最大鱼类”称号的其他争夺者包括生活在南美洲亚马逊盆地、需要呼吸空气的巨骨舌鱼，以及欧洲体型最大、食欲旺盛的淡水鱼欧鲇 。
然而，这一头衔的头号竞争者是在东南亚的河流中发现的巨型黄貂鱼 。大多数黄貂鱼种群濒临灭绝，但或许仍比其他许多巨型鱼类的情况要好 。多年来，霍根将搜寻的重点放在泰国中部、离曼谷不远的湄公河上 。运动钓鱼者在那里捕捉和放生巨型鳐鱼 。在一次《怪兽鱼》节目的拍摄中，霍根的团队捕获了一条黄貂鱼 ， 他认为这条黄貂鱼的尺寸打破了记录，但团队没有足够大的秤，给这个大块头称重 。
然而，霍根怀疑，柬埔寨的湄公河中也有创纪录的鳐鱼 。自2017年以来，他领导的美国国际开发署的研究项目——湄公河奇迹越来越重视柬埔寨北部生物丰富的一个河段，研究人员认为，那里的深水区是许多大型鱼类的庇护所 。
渔民们告诉霍根 ， 他们经常抓到重达一千磅的黄貂鱼，但这些说法很难核实 。
碰巧的是 ， 一个美国科学家小组当时正在柬埔寨北部的这一区域，首次进行遥测研究，以便了解湄公河中 ， 鱼类的迁移模式和行为 。一条突出的雌鱼成了研究中第一条被植入声学标记的鱼 。
水听器的记录显示，被标记的黄貂鱼几乎只停留在 ， 原来发现它的那条河的某个区域里 。这意味着，以区域为基础的管理方法，如在当地建立一个禁渔保护区 ， 将有助于保护黄貂鱼 。这样的保护区在东南亚很常见，尽管需要得到当地社区的大力支持 。
柬埔寨渔业管理局内陆渔业研究和发展所所长恒刚（音）说：“我们计划努力提高公众意识，让群众参与保护黄貂鱼等其他物种 。”
搜寻继续
对霍根而言，寻找最大淡水鱼的工作还没有结束 。“这条黄貂鱼可能不是这条河里最大的黄貂鱼 ， ”他说，“渔民们经常告诉我，他们捕到过比这更大的黄貂鱼 。”
有专家认为 ， 其他物种，特别是巨骨舌鱼，体重与黄貂鱼相近 。科学家研究了圭亚那埃塞奎博河中 ， 巨骨舌鱼鳞片上的轮纹沉积，发现当地的巨骨舌鱼或许比它们巴西中部的同类重得多 。
例如，科学家对鱼类长度和质量关系的研究表明 ， 几年前在巴西捕获的一条长约10英尺、体重540磅的巨骨舌鱼，要是长度相近，这条鱼在圭亚那的体重将超过700磅 。
领导这项研究的纽约州立大学渔业教授唐纳德·斯图尔特在电子邮件中说：“我预测，最终巨骨舌鱼的世界记录来自圭亚那 。”
霍根说，他的搜寻工作不仅仅是找到最大的鱼 。
“搜寻工作还是为了更加了解这些动物 ， ” 霍根说，“找到创纪录的鳐鱼能够证明，这些鱼类还在那儿 。这是一个积极的信号，但是我们对它们的认识还只是些皮毛 。”
【世界上最大的海是哪个海 世界上最大的海是哪个】（译者：幸运草）
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