在美国华盛顿宇航博物馆的大厅里挂着一只中国风筝，在它边上写着：“人类最早的飞行器是中国的风筝和火箭 。”英国大英博物馆把中国风筝称之为“中国的第五大发明” 。
风筝从古飞到了今、从中国飞到了世界；经漫长修行，由其原理发展起来的现代航空航天器 ， 也由地球飞向了太空 。风筝作为中华民族向西方国家传播的科学发明之一，同我国“四大发明”一样，开启了人类航空、航天、雷电等科学领域的现代文明 。
那么 ， 最初的风筝是怎么来的？传言很多，但风筝起源于中国，这是目前世界风筝界一致公认的结论 。
其中，有一种说法是风筝的发明者是思想家墨子 。
相传，风筝起源于春秋时期 ， 是中国古代的科学家墨子制造的 。据中国的史料《韩非子·外储说》载：墨翟居鲁山(今山东青州一带)“斫木为鹞 ， 三年而成，飞一日而败 。”是说墨子研究了三年，终于用木头制成了一只木鸟，但只飞了一天就坏了 。墨子制造的这只“木鹞”就是中国最早的风筝。
后来墨子传给了他的徒弟鲁班，他制作了“鹊”或“鸢”，其原材料是极薄的木片或竹片 。
到了东汉时期 ， 蔡伦发明了造纸术 。在制作风筝时，就逐渐以纸代木 。称为“纸鸢” 。五代时，又在纸鸢上系竹哨 ， 风吹竹哨，声如筝鸣 故以后称“风筝 。
骨架是关键 。自制的工具和独门工艺快速将小竹杆扎成需要的形状 。
唐宋时期，现属潍坊各地扎放风筝已很普遍 。明清时期，潍坊的风筝达到极盛 。每年清明节前后 ， 风和日丽，家家户户扶老携幼，踏青登?。?竟相把自己的得意之作送上蓝天 。
清朝诗人郑板桥在<<怀潍县>> 诗中说：“纸花如雪满天飞 ， 娇女秋千打四围 。五色罗裙风摆动，好将蝴蝶斗春归 。”生动地描写了清明佳节潍坊风筝的情景 。这种春意盎然的民间活动，既是相互观摩、评比的机会，又是呼吸早春空气、享受大自然的恩赐、锻炼身体的好时光 。
十三世纪，意大利马可波罗自中国返欧后，风筝自始传到了世界各地 。
风筝用途发展的脉络
当然，风筝的意义其实远远不止是娱乐 。风筝（最早叫木鸢、改纸制后叫纸鸢）出现以后，最早被用于军事，主要用于军事侦察、军事通信、测量等 。在延绵几千年的历史中，不仅鲁班“作木鸢以窥宋城”；而后汉高祖时期，韩信谋反时作纸鸢以测量未央宫的远近；再后有梁武帝被叛军围困 ， 其子放纸鸢载信求援；更有宋时，在风筝上装炸药放飞至敌营爆炸的“神火飞鸦”等 。
另外，随着风筝的外传，科学家们对于风筝载人做了很多实验，利用风筝也做了很多科学发明 。比如富兰克林将风筝用于科学实验的故事已广为人知，18世纪的美国政治家、科学家本杰明·富兰克林曾经在下雨天放风筝来证实大气中含电 ， 并在后来发明了避雷针 。
所以，风筝在老外们的心中远不止是一个玩具这么简单的概念，它是一个重要的发明 。在德国慕尼黑市有一座大型的自然科技博物馆，与各式各样飞机并排陈列的就有载人风筝 。
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