鳄鱼在我们的印象中总能与凶恶、冰冷划等号，像《杀人鳄鱼潭》、《史前巨鳄》等惊悚恐怖电影更是加深了这个印象 。与生活在史前地球上的那些鳄鱼相比，今天地球上的鳄鱼大都是些小家伙 。为了更全面系统的介绍史前著名的鳄鱼 ， 小盗龙将之前发布的相关科普文集合整理到一起，形成“史前巨鳄”系列，希望能够满足大家的好奇心 。
“史前巨鳄”系列第三个介绍的是普鲁斯鳄 。
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尽管普鲁斯鳄在近几年才走进大众视野，但是其在100多年前就已经被发现并且命名 。早在19世纪末，巴西植物学家巴博萨-罗德里格斯（Barbosa-Rodrigues）就在亚马逊雨林中发现了一种巨鳄的化石，他在1892年将这种巨鳄命名为普鲁斯鳄（Purussaurus），模式种为巴西普鲁斯鳄（P. brasiliensis） 。普鲁斯鳄属于鳄目短吻鳄科下的凯门鳄亚科（Caimaninae），是现代凯门鳄类的史前大表哥 。
50年后的1941年，在南美洲的哥伦比亚发现了新的巨型鳄类的头骨化石 ， 化石编号UCMP39704，全长801毫米、宽达535毫米 。巨鳄最初被归入恐鳄属，种名内华尔恐鳄（D. neivensis） 。经过对比，古生物学家指出哥伦比亚的发现的化石其实属于普鲁斯鳄，因此将其改名为内华尔普鲁斯鳄（P. neivensis） 。
2005年，古生物学家在委内瑞拉的尤拉马科组发现了新的属于普鲁斯鳄的化石 ， 其头骨长达1450毫米 。2006年，普鲁斯鳄属的第三个种被命名：米兰达普鲁斯鳄（P. mirandai） 。到目前为止，普鲁斯鳄属内一共有三个种，全部发现于南美洲的亚马逊河流域及周边地区 。
随着对于普鲁斯鳄研究的深入，人们终于揭开了它的神秘面纱，这是一种体型超过10米的超级巨鳄 。就这样，普鲁斯鳄经过百年的沉默终于一跃成为古生物界的大明星 。
加入巨鳄俱乐部
想要加入巨鳄俱乐部，第一个要具备的条件就是要大！早期关于普鲁斯鳄的研究估算其体长可达14米，后来体长降至12.5米，体重可达8.4吨 。另一个较小的估算认为普鲁斯鳄的体长为10.3米，体重5.16吨 。目前古生物学家认为普鲁斯鳄10.3米的体长更为合理，以这个长度对比其他史前巨鳄，普鲁斯鳄的体长要短于帝鳄（11.65米），与恐鳄相当 。
普鲁斯鳄的体型巨大，其脑袋长度近1.5米，宽度超过1米 ， 其头骨的长宽比小于恐鳄和帝鳄 。普鲁斯鳄的头骨和下颌骨非常厚重，嘴巴之中长有又粗又长的锋利牙齿，它的大嘴巴张开时如同通向地狱的大门，吞噬了一切敢于靠近的生命 。与今天的鳄类一样，普鲁斯鳄的眼睛和鼻孔也长在脑袋顶部，为的是便于潜伏在水中进行观察和呼吸 。普鲁斯鳄的身体肥大，最宽的部分达到2米 ， 身后是一条又粗又长的大尾巴 。在普鲁斯鳄的背上和尾巴上长有坚硬的骨片 ， 这些骨片就像盔甲一样保护它的背部 。
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