凤排第二,也很好理解——凤是百鸟之王,带来天下太平,象征尊贵、有圣德之人 。《史记》上说,“凤凰不与燕雀为群”,凤亦是皇后的代称 。
排第三的是狮,狮是万兽之王 , 威武的护法神,代表勇猛、威严 。
其四是天马,天马是神马 , 象征日行千里 , 追风逐日 。
排第五的是海马 。海马在我国古代神话中是吉祥的化身,象征着威德通天入海,畅达四方 。
再往后是狻猊(suānní),在古书记载中与狮子同类的猛兽 , 也有说它为龙的九子之一 。它头披长长的鬃毛,因此又名“披头”,狻猊 , 形似狮子,平生喜静不喜动,好坐,又喜欢烟火 , 因此佛座上和香炉上常用它作装饰 。
再往后的神兽叫狎(xiá)鱼 。狎鱼是海中异兽 , 与“下雨”谐音,传说它与狻猊都能兴云作雨,灭火防灾 。
接着是獬豸(xièzhì) 。獬豸最明显的特征是有一只独角,俗称独角兽 。獬豸拥有很高的智慧,懂人言知人性 。因善于辨别是非曲直,力大无比,古时的法官曾戴獬豸冠,象征公正无私 , 又有压邪之意 。
第九位的叫斗牛,传说中是一种虬(qiú)龙,它是一种兴云作雨、镇火防灾的祥物 。
第十位的叫行什(hángshí),是一种带双翅的猴面人像,因排行第十,故得此名 。行什背生双翼,手持金刚宝杵,传说宝杵具有降魔的功效,颇像传说中的雷公,似是防雷的象征 。
4.实用与神秘
那么这些神兽为何会出现在屋脊之上?它们在建筑上是否有实际作用呢?
中国古建筑大都为土木结构,屋脊是由木材上覆盖瓦片构成的,檐角最前端的瓦片因处于最前沿的位置,要承受上端整条垂脊的瓦片向下的一个“推力”,同时如毫无保护措施也易被大风吹落 , 因此人们用瓦钉来固定住檐角最前端的瓦片,在对针帽的美化过程中逐渐形成了各种动物形象,在实用功能之外进一步被赋予了装饰和标示等级的作用 。
脊兽由瓦制成,高级建筑多用琉璃瓦 , 其功能最初是为了保护木栓,对脊的连接部起固定和支撑作用 。后来脊兽发展出了装饰功能 。唐宋时 , 还只有一枚脊兽 , 以后逐渐增加了数目不等的蹲兽 , 到了清代形成了今天常见的“仙人骑凤”领头的小动物队列形态 。
除了有实际的用途,因古厝多为木质结构,易燃,因此檐角上使用了这些小神兽各有寓意,并均赋予了神奇的本领,有的能镇水避火,有的能降魔除障,有的能带来吉祥好运,这些美观实用的小兽端坐檐角,为古厝增添了美感 , 难怪建筑大师梁思成曾评价它们:“使本来极无趣笨拙的实际部分,成为整个建筑物美丽的冠冕 。”千百年来,人们赋予了这些神兽各种寓意,而神兽们也让古厝平添一层神秘的色彩 。
闽都文化志愿者穆睦曾在一些近代民居上发现了类似的“屋脊神兽”,比如在永泰曾发现这样的脊兽、角兽(如同) , 基本上被赋予了避邪防火等寓意,在福建协和大学及一些苏式建筑还曾出现“鸽子”造型的“脊兽”,但这些跟“仙人走兽”
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