观察资本主义的兴起
莫尔出生于伦敦一个富裕的法官家庭 。1492年，在哥伦布发现美洲同一年 ， 14岁的莫尔进入牛津大学读书，毕业后成为一名律师，年少成名，才气纵横 。莫尔在担任律师期间，接触到大量下层民众，亲眼目睹了他们遭受的苦难 。他经常主持公道，替下层民众撑腰，在伦敦很有名望，因而26岁便被选为下院议员 。他曾因阻碍亨利七世在国会筹措款项而遭到报复，他父亲被关进监狱、罚以巨款 。
亨利八世即位后，莫尔开始担任伦敦行政司法次官 。在这个职位上 ， 莫尔开始深度涉入参与英格兰的经济活动，曾受国王派遣两次出使国外，解决重大贸易纠纷 。后来，他又担任过财政大臣、下院议长、英格兰大法官等 。1535年，莫尔因拒绝承认亨利八世做英格兰教会领袖，被判处死刑 。
莫尔生活在资本主义兴起的历史转折点 。身处刀光剑影、杀伐纷争的宫廷，莫尔思考的却是人类历史的过去与未来 。广博的见闻、丰富的知识、高尚的品格、跌宕的人生使莫尔得以站在时代的最前沿 ， 认识资本主义的贪婪，见证原始积累的残酷，从而形成了自己的社会主义思想 。
写作《乌托邦》
《乌托邦》，全名是《关于最完美的国家制度和乌托邦新岛的既有益又有趣的全书》 。正是在这部著作中 ， 莫尔完美展现了自己的远见卓识，创造了一个概念——“乌托邦” ， 开创了一种思想传统——社会主义 。乌托邦（Utopia）这个词有两个希腊语词源，一个是Outopos ， 指现实中不存在的“乌有之乡”，另一个是Eutopos，指人们理想中的“福地乐土” 。所以乌托邦这个词本身也有双重含义 。莫尔认为“乌托邦”虽然当下在世界上还不存在，但却代表了人们对未来社会的崇高理想 。
《乌托邦》首先是对资本原始积累过程的反映，是近代社会主义先驱反对早期资本主义的最初呐喊 。莫尔立足欧洲、特别是英国的社会和经济事实，对刚刚萌芽的资本主义的罪恶进行了毫不留情的批判 。其中最典型、最深刻的就是对“羊吃人”现象的批判 。
莫尔最早意识到新时代的本质，显示了其思想的强大穿透力 。在资产阶级刚刚登上历史舞台、资本主义部分地组织社会和经济生活的历史阶段，他就意识到这种新兴的生产方式、组织形式以及他们同政治的紧密关联，可能会对欧洲乃至整个人类的经济社会结构、社会组织方式乃至政治运行方式产生重大、长期、深刻的影响 。特别是，可能会产生新的奴役 。莫尔认为，私有制是问题的根源 。探究这种新的奴役的表现形式和内在逻辑，是莫尔的重大贡献 。
更超越同时代人的是莫尔的远大眼光——他大胆想象了替代方案 ， 一种新的生产方式 。莫尔的“乌托邦”中，人们过着吃饭不要钱、视金钱如粪土的生活 。之所以能实现理想生活 ， 基础在于制度设计 。乌托邦实行公有制，以实现“每人一无所有，而又每人都富裕” 。但莫尔设计的公有制不同于前人 。前人往往强调财产共有、集体消费，而莫尔则将重心放在组织共同生产上 。每个人都要参加农业生产，除此之外每个人都擅长一门手工生产 ， 相互补充，这样合起来，就能获得各种各样的产品、各种生活资料，能够满足人们各个方面的需要 。
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