2015，沙巴被确认为最近一个失去苏门犀的地方 。六年前 ， 专家估计沙巴还有34头犀牛，而现实证明他们完全错了 。
到了开始利用陷阱相机进行调查的时候，科学家才意识到野外只剩下四五头 。沙巴州可能已经很长很长时间以前就没有三十多头犀牛了 。
今天，苏门犀在沙巴悠久的历史只剩下两头在圈养中心的个体为代表 。但它们却不能自然繁殖；雄犀Tam的精子质量很差，而Iman的子宫里有肿瘤，很可能是由于长期未有生育所致 。
佩恩认为野外苏门犀的数量被长期高估 。他在沙巴研究这个物种已有几十年之久 。
佩恩解释说：“当我回顾上世纪70年代以来苏门犀数量估计的细节时 ， 我发现人们创建了一个“最小数量值”的概念，即假设他们错过了同一地区的一些犀牛，并假设在他们尚未看到的地方有类似数量的犀牛 。”“所以你发现，比如说，在某地发现3头犀牛 ， 那么假设那里大概有6头犀牛，再假设其他地方有一些相同数量未被发现的犀牛，那么这一数字就会再增加一倍 ， 达到12头 。”
这就是在沙巴发生的事情-也许还在其他地方 。
“苏门答腊犀体型较大而又外型独特 。如果它们存在，很容易找到它们的迹象 。如果你找不到迹象，很简单，那就没有犀牛 。它们是不难被找到 。”佩恩说 。
换句话说，他认为研究人员不太可能漏掉犀牛 ， 但他们一直假设犀牛存在，并据此估算 。这某种程度上的一厢情愿可能也起到了一定的作用 。眼睁睁的看着一个物种灭绝是非常痛苦，而要说服自己接受也是很难以接受 ， 但怀抱希望的要容易得多 ， 毕竟是绝望很难忍受的 。
马来西亚并不是唯一一个数字过高的国家，这样的事情同样也在印尼发生了很多年 。
1990年，专家估计 ， 位于苏门答腊西海岸偏北的克尼西士巴国家公园（Kerinci Seblat national park）拥有超过500头以上苏门犀栖息，也是当时该物种已知最大的种群 。但到了2004年，官方宣布苏门犀已经在那里灭绝，彻底的消亡了 。这个物种的数量在14年内从500下降到0，这不得不令人唏嘘不已，但更为接近事实的真相是 ， 500这个数字从一开始便是错的 。
佩恩说：“我所能说的就是，每个人，包括我在内 ， 过去总是在高估数字 。而每次我们都会发现，它们比我们估计的要少很多 。”
使整个事情变得更加困难，甚至荒谬的是，各类研究团体没有互相分享他们的数据 。这种缺乏开放性是野生种群估计差异如此之大的原因之一 。有几次我被告知，由于担心偷猎（公开发布信息时有正当理由担心）信息被保密，但这为什么会阻止研究人员与其他科学家分享基本数据呢？
克尼西士巴国家公园&沙巴州野外：0头
圈养环境
唯一容易计数的群体就是哪些生活在人工圈养条件下的个体 ， 目前 ， 在马来西亚沙巴州的塔滨（Tabin）野生动物保护区内饲养有两头苏门犀，另外在苏门答腊岛还有一个七头的小种群，生活在Way Kamba国家公园里的苏门犀救护中心（SRS），其中两头非常年轻；Andatu出生于2012年 ， 而Delilah生于2016年，它们代表着一种科学的态度，即无论有多么渺茫 ， 都不能放弃对抗的希望 。
苏门答腊犀牛的繁衍是如此困难 ， 这也是造成这个物种困境的原因之一 。像其他大型哺乳动物一样 ， 苏门犀的繁殖速率十分缓慢 。雌犀在4岁之前还没有性成熟，而雄犀要一直等到7岁--这就留下了大量的时间来面对诸如偷猎、诱捕和火灾等人类引发的问题 。而雌性的怀孕时间长达15到16个月 ， 亚成体要和母亲一起共同生活几年 。更困难的是，苏门答腊犀牛是一种诱导排卵型物种，这意味着雌犀必须与雄犀接触才能排卵，其确切过程仍是神秘的 。
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