豚鼠，(豚鼠)，豚鼠属豚鼠科(豚鼠科)，一种已驯化的南美洲啮齿动物 。它与其它鱼子酱相似的地方在于，它身体健壮，四肢短 ， 头和眼睛大，耳朵短 。脚底无毛，爪子短而尖 。前脚有四个脚趾，后脚有三个 。有几种家养豚鼠，有时根据毛的质地和毛的长度来分类 。豚鼠这个词在口语中也用来指在实验中充当实验对象的人 。
在啮齿动物中 ， 家养的豚鼠相当大，体重500至1500克(约1至3磅)，体长20至40厘米(8至16英寸) 。尾巴外部看不见 。颈部有一顶较长的毛发 ， 但毛发的长度和质地从光滑(短或长)到粗糙、短或长而柔滑 。颜色变化非常大:被毛可能是白色、奶油色、棕褐色、淡红色或巧克力褐色、黑色，或组合图案 。
豚鼠以植物为食 ， 如果食物足够湿润，它们不需要喝水，但如果喂食干燥的商业食品，它们必须有水 。它们整年都在笼中繁殖 。每窝雌性最多可产13只幼崽(平均4只);妊娠需要68天 。虽然幼崽一出生就可以到处蹦蹦跳跳，吃固体食物 ， 但它们还没有断奶三周左右 。雌性在两个月内成熟，雄性在三个月内成熟，而圈养的豚鼠可以活到八岁，尽管通常是三到五岁 。
这个物种在野外不存在自然种群 。豚鼠显然是3000多年前在秘鲁被驯化的，与人类从游牧到农业生活方式的转变相吻合 。印加人饲养豚鼠，在同一时期，从委内瑞拉西北部到智利中部，生活在安第斯山脉沿线的许多人都饲养了豚鼠 。这些啮齿类动物仍然是厄瓜多尔、秘鲁和玻利维亚原住民的可持续食物来源，他们要么把它们养在家里，要么让它们在室内和室外自由觅食 。
豚鼠在16世纪被带到欧洲，从19世纪开始 ， 它们就被当作宠物饲养 。它们也被国际上用作实验动物，用于解剖学、营养学、遗传学、毒理学、病理学、血清发育和其他研究项目的研究 。
豚鼠的起源是一个有很多争论的话题 。这个名字的第一部分可能来自于16和17世纪英格兰的动物价格，也就是说，可能是一个基尼，也可能来自于动物被运到欧洲市场后，首先被运到几内亚港口的船上 。这个绰号也可能源于圭亚那这个词的读音错误，圭亚那是一个收集豚鼠的地区的名字 。另一个可能的词源来自运送这种动物的船只的名字——几内亚 。这些船只作为跨大西洋奴隶贸易的一部分在西非港口停靠 。这个名字的第二部分也起源于欧洲人，他们把动物发出的尖叫声(以及煮熟的肉的味道)比作猪的叫声 。
豚鼠属有五种未驯化的成员，也被称为豚鼠:巴西豚鼠(C. aperea)，发现于哥伦比亚、委内瑞拉和圭亚那南部到阿根廷北部;闪亮的豚鼠(C. fulgida)，栖息在巴西东部;山地豚鼠(C. tschudii)，从秘鲁到智利北部和阿根廷西北部;大豚鼠(C. magna)，产于巴西东南部和乌拉圭;还有南莫莱格斯天竺鼠(C. intermedia)，它被限制在巴西南海岸外的南莫莱格斯群岛的一个岛屿上 。育种和分子研究表明，家养的豚鼠来自巴西一种野生的、有光泽的或山地物种 。
如果你要养豚鼠，需要注意以下几点：豚鼠可能是很可爱的宠物，但在做出重大承诺之前，有几件事你应该知道 。从预期寿命到豚鼠的社会性，在选择豚鼠作为宠物之前，有一些事情需要考虑 。
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虽然豚鼠的寿命不如猫或狗长 ， 但它们仍然需要大量的时间 。豚鼠的平均寿命约为5至7年 ， 有时更长，所以要做好长期护理的准备 。
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