武则天上位以后，为了稳固自己的地位开始排除异己，此后还用各种办法来监控官员 。在这样的强压环境下，武则天身边逐渐诞生了不少酷吏，其中有四位在史上最为出名，下面就为大家简单讲讲武则天身边的这四大酷吏 。他们分别是周兴、索元礼、万国俊和来俊臣，他们多半仗着自己有审问和动刑的权利，便为了立功开始屈打成招，造成了不少冤案 。而酷吏用刑的手段，可都是一场残忍的 。
武则天既然是非常之人，那她在登上帝位之前就会使用非常手段 。这就是著名的告密诛连制度 。武则天鼓励人们告密，无论身份，只要来告密的，武则天都亲自接待，而且包吃包住包路费 。告密属实，加官进爵，诬告也没关系，不追责 。于是，在这种风气之下，就出现了一大批的酷吏，其中最为著名的就是周兴、索元礼、万国俊和来俊臣了 。
这些酷吏在武则天登上帝位之前，可以说是对他们宠信之极，群臣无不敬而远之 。甚至，不少忠直大臣在去上班之前都要跟家里人诀别，担心一去不返 。
那么，如此这些红极一时的酷吏结局如何呢?两个作茧自缚，一个被吓死，还有一个死后被百姓争相剐肉 。
周兴
周兴是第一个被捕杀的 。周兴和武承嗣等人走得很近，陷害了不少李氏宗亲以及反对武则天摄政的大臣 。后来，有人告发周兴与人阴谋造反，于是就派来俊臣来审理 。
来俊臣知道周兴也是刑狱高手，于是不动声色，请周兴吃饭 。来俊臣问他，“如果囚犯死不认罪怎么办?”周兴哈哈大笑，说道，“这太容易了，四周燃起炭火 。”来俊臣派人找来一口大瓮，按照他出的主意用火围着烤，然后站起来说：“来某奉陛下圣旨审查于你，请君入瓮吧!”周兴见大事不妙，磕头求饶，表示愿意招认 。
不过武则天对他也还算好，只是判了流放，不过在途中被人干掉了 。
索元礼
索元礼这个人可能大家不是很熟悉，这个人可是与来俊臣齐名的酷吏，可见其手段之残忍 。索元礼本来是胡人，用现在的话来说，就是个外国人 。他不仅手段残忍，而且还是个发明家 。他发明了许多新奇的刑具 。因此，他有个口头禅，叫“来呀，取我的铁笼子(他发明的刑具)!”后来，只要他一说这话，犯人立即招供 。
索元礼其实是最早的酷吏，来俊臣、周兴等人都是后来者 。而且，索元礼还有个身份，他是薛怀义的干爹 。薛怀义是谁?武则天最著名的面首是也，可想而知他当时的受宠程度 。
【武则天身边的四大酷吏是谁?他们的结局是怎么死的？】后来，索元礼以“座赃贿”入狱，本来还想挣扎一下，结果狱吏说了句“取公铁笼来”，索元礼立马就认罪了 。后来，被武则天处死 。
万国俊
万国俊在四个人里面应该是名气最低的人，但是他杀的人一点也不比其他几位少 。他先是以谋反罪滥杀了三百多名岭南流人，随后又以这件事又杀了一千多人 。武则天对万国俊的作为很满意，于是给他升了官 。
不过，万国俊的死颇为值得玩味，根据《太平广记》记载，万国俊升迁后，有一次从衙门外出，到天津桥以南时，发现满道都是鬼，拦挡马腿不能前进 。万国俊口中不停地说：“给你磕头，饶了我”喊声悲惨痛苦，不一会又按着马鞍，把舌头伸出几寸长，全身都青肿了 。随从把他用车运回住所，半夜就死了 。
这种说法有点太玄了，他应该也是被武则天处死的 。
来俊臣
来俊臣的名气是最大的，也是四大酷吏中最后一个被干掉的 。他之所以名气最大，是因为他写了本书，叫《罗织经》，专门教人怎么给别人安排罪名，怎么逼供等等 。
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