年少者 。古人平常饮酒是年长者先饮，而饮屠苏酒时则是从年少的小儿饮起，年长者在后 。据《荆楚岁时记》载："必饮酒次第，从小起 。"古人对此的解释是：“正月饮酒先小者，以小者得岁，先酒贺之 。老者失岁，故后与酒 。
屠苏酒起于晋，昔人有居草庵，每岁除夕，遗闾里，药一帖令囊浸井中 。至元日取水置酒尊，合家饮之不病瘟疫 。谓曰：屠苏酒，屠，割也，苏，腐也 。言割腐草为药也 。晋海西令问议郎董勋曰：正月饮酒，先小者，何也?勋曰：小者得岁,故先贺之 。老者失岁，故后也 。
在汉代，人们过年时喝的是椒柏酒 。据东汉人崔寔的《四民月令》，这是一种“保健酒”，即用椒花和柏叶浸泡的酒 。据说，“椒”是玉衡星精，食用后走起路来都觉得轻快；“柏”则是一种仙药，食用后能驱祛百病，饮了这样的酒，自然身体通泰康安 。喝椒柏酒的风俗，一直到南北朝都还很盛行，北周诗人庾信诗云：“正旦辟恶酒，新年长命杯 。柏叶随铭至，椒花逐颂来 。”反映的就是时人过年饮酒的情景 。
与先秦相比 。汉代过年的风俗、日期基本都稳定了，规矩也多 。饮用年酒时要看时辰，一般是大年初一早上东方太阳微露时开始喝，其时鞭炮声开始响起 。但敬酒的次序与现代明显不同，不是先敬老长者，而是让家中年龄最小的孩子先喝，即《荆楚岁时记》中所：“正月饮酒，先小者，以小者得岁，先酒贺之 。老人失岁，故后与酒 。”意思是年纪小的孩子，过年了就长一岁，值得庆贺；而老年人过年了则意谓着少了一个年头，变老了，因为一年比一年老，故并不是值得庆贺的事情，所以最后喝 。
到了魏晋时期，过年所喝酒的品种增加了一种，除了椒柏酒外，人们还喝“屠苏酒” 。屠苏酒，是一种中药保健酒，系用多味中药材泡出来的，过年时，全家人都要喝点屠苏酒，据说这种酒能预防流行病、瘟疫什么的，一年里会有好运，没病没灾 。
一般认为，守岁风俗是从魏晋南北朝时期开始的，实际上要早，在汉代应该就出现了守岁的风俗 。只是到了南朝时，成为一种普遍现象而已 。《风土记》记载：“除夜祭先竣事，长幼聚饮祝颂而散，谓之分岁 。”在魏晋时，饮酒时也是有规矩的，除夕之夜，家家都会准备丰盛的夜宴，喝酒开始，“长幼悉正衣冠，以次拜贺 。进椒酒，饮桃汤 。进屠苏酒，胶牙饧 。下五辛盘 。”
魏晋以后，过年守岁的风俗更流行了，并成为种固定的年俗 。而与此相对应的是，过年饮酒之风也愈发厉害了 。
【古人过年屠苏酒年长者和年少者谁先喝】到了唐代，对过年的理解出现变化 。由于经济繁荣，国家稳定，百姓日子过得不错，人们讲究享受，过年图个快乐成为主题，如放鞭炮，便不再作为驱鬼避邪的手段，而被看成是一种娱乐形式 。酒呢，是一定要喝的，而且要大吃大喝 。可供选择的酒品也多了，不再仅仅限于“保健酒”，但椒柏酒还是少不了的 。饮酒的规模和档次都上来了，特别是在李唐皇家，过年时宫中会有豪华酒席，行酒时还有音乐、歌舞，诗歌唱和，在类似现代春节联欢晚会一样的气氛中，通宵达旦，“难忘今宵” 。普通人家所喝的酒，一般是乡间自酿的，饮酒也是图个热闹，而不再是防疫治病 。
宋代喝椒柏酒的人家很少见了，多喝屠苏酒和术汤，过年喝酒之风与隋唐相比，有过之而无不及 。北宋时，过年一般一天要喝两遍酒，除了晚上自家人团坐在一起喝酒守岁外，在白天，邻里之间还会互相邀请对饮，谓之“别岁” 。除了喝酒，邻里之间还会互相馈送酒食，谓“馈岁” 。现在过年喜的送酒送什么的之风，也不知道是不是从这时开始的 。
推荐阅读
- 春节喝屠苏酒还有什么 屠苏酒是什么节日喝的
- 古人过年饮屠苏酒时一般是谁最先喝
- 赤兔马为什么叫赤兔?古人如何给战马起名?
- 古人得了痔疮怎么办?痔疮的历史有多久?
- 古人喜不喜欢嗑瓜子?嗑瓜子有着怎样的历史
- 古人为什么喜欢睡瓷枕?瓷枕有什么好处?
- 古人是如何护理头发的？ 古人是如何护理头发的视频
- 古人也会把女性称作女士吗 古人也会把女性称作女士吗蚂蚁森林
- 古代有没有拼音，古人是怎么拼读汉字的
- 古人为什么以左为尊 古人为什么以左为尊称