同年冬，晋为摆脱被动局面，从赵穿计，攻打秦之与国崇，想迫使秦来救，然后便于向秦求成，不料秦国并不理会 。晋又攻郑，以报北林之役 。
公元前607年春，郑受楚命攻宋，以打击晋国 。郑、宋战于大棘，宋军大败，郑囚华元，获乐吕，及甲车四百六十乘 。华元逃归，为宋筑城 。秦为报复去年晋侵崇之役，出兵攻晋，围焦 。秦、晋关系一度紧张 。同年夏，晋赵盾解焦围，接着联合卫、陈攻郑，以报大棘之役 。楚庄王立即命子越椒领兵救郑，赵盾以斗椒属若敖氏殆将毙矣，姑益其疾为由，悄然退去 。郑攻宋、秦攻晋，以及赵盾不敢与斗椒正面交锋，虽有晋灵公不君之故，也侧面说明其时楚国实力日益上升，连一生不服软的赵盾都不敢接战 。
正当晋国外争不利时，国内又因晋灵公暴虐，这年为赵穿所杀，赵盾等立公子黑臀为晋侯，是为晋成公 。晋成公初立，即于公元前606年，就率军攻打郑国，抵达郔（今河南郑州北），郑被迫与晋和，订立了盟约 。
同年春，楚庄王亲领大军北上，攻打陆浑之戎（散居黄河南、熊耳山北之阴地，又称阴地戎），至于洛水，直抵周天子都城洛邑附近，在周王室边境陈兵示威，观兵于周疆 。周定王惶恐不安，派周大夫王孙满慰劳楚庄王 。楚庄王在接见王孙满时，问九鼎之大小、轻重 。九鼎相传为夏禹所铸，象征九州，夏、商、周奉为传国之宝，是天子权力的标志 。楚庄王问九鼎，意在示欲逼周取天下，由自己取而代之 。王孙满见楚国国势炽盛，只得委婉地答道：在德不在鼎 。&hellip&hellip周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也 。楚庄王一方面以楚国折钓之喙，足以为九鼎表示蔑视；另一方面也意识到取代周王室条件还不成熟，便退兵了 。
子越政变
就在楚庄王与赵宣子的争霸刚刚拉开序幕，楚国若敖氏家族就发生火并 。当时斗般为令尹，子越椒为司马，蒍贾为工正 。子越椒与蒍贾都对斗般不满而勾结在一起 。蒍贾诬陷斗般，子越椒为夺得令尹之位，与蒍贾同谋 。蒍贾杀死斗般后，子越椒又与蒍贾不睦 。
楚庄王北征，子越椒攻打蒍氏，将蒍贾囚禁杀害，驱除蒍氏，并驻兵蒸野，等待着王师回归 。楚庄王大军凯旋，听闻子越椒发动军变，一阵寒颤，派人去打探，得知若敖氏叛军势大 。楚庄王以楚国三王（文王、成王、穆王）之子为人质作为与子越椒和谈的条件，以此作为缓兵之计 。子越椒已是背水一战，对楚庄王的条件断然拒绝 。
楚庄王只能一战，楚庄王带兵与子越椒的若敖氏家族亲兵与皋浒决战 。子越椒自小在军营中长大，英勇善战，带领叛军猛攻楚王军，子越椒向楚庄王连射几箭都差之毫厘，叛军威势大振，楚王军士卒看到子越椒如此骁勇，开始胆怯 。
危急时刻，楚庄王击鼓，下令反攻，养由基（一说是潘党）拉弓搭箭，射死子越椒，若敖氏叛军失去领袖后，瞬间树倒猢狲散，军阵大乱 。楚庄王趁势反扑，叛军兵败如山倒 。楚庄王乘胜追击，掩杀若敖氏 。
自幼饱受若敖氏家族的欺凌与压制，楚庄王对斗氏与成氏二族算总账，罢免朝中多数亲信，牵连甚广 。子越椒之子苗贲皇在父亲被杀后逃亡晋国，箴尹克黄因为其父子文功勋卓著而免遭屠戮，幸存者也难再在跻身政坛高层 。
架空令尹
若敖氏曾在楚国国基框架构建的过程中出将入相，立下不世之功，其中垄断甚至世袭令尹一职，更使得若敖氏家族长期权倾朝野 。
楚庄王剿灭若敖氏后，欲令朝中的军政重心完全集中于楚庄王一人之手 。为了防止楚国其他的家族成为下一个若敖氏，楚庄王在令尹一职上的设定颇有新意&mdash&mdash架空令尹 。
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