在此基础上，楚国开始向长江下游拓展 。期间虽有吴军反击并一度占领郢都之险，但历经共王至昭王五代，及至楚惠王时期，楚国已得到长足发展 。在春秋近300年间，楚国曾先后灭掉兼并61国，清高士奇《左传纪事本末》称“春秋灭国之最多者，莫楚若矣” 。盛时疆域方圆达3000里，包括今湖北、湖南、江西,,信江流域除外,,、河南南部、安徽西部、陕西东南部、广东北部、广西东北角，地跨八省，成为春秋土地最为广阔的南方大国 。
进入战国时期后，楚国的发展达到顶峰 。楚王依靠吴起变法建立起强大的军事与经济实力，对周边发动攻势，不断拓展疆域 。公元前334年，楚威王攻越，杀死越王无疆，“尽取故吴地至浙江，北破齐于徐州 。而越以此散，诸族子争立，或为王，或为君，滨于江南海上，服朝于楚”,,《史记·越王勾践世家》,, 。于是，原越国所属以江浙为中心的广大地区纳入楚国版图 。
战国中期，楚国疆域扩张最广大时，东临大海，西抵巴蜀，南达两广，北至陕南，拥有今川、鄂、湘、赣、皖、苏、浙、豫、陕、鲁等省的全部或部分，势力扩展到贵州、云南和两广 。辽阔的江汉流域、江淮流域、太湖流域、沅湘流域等南方地区约100多万平方公里的土地、500万以上的人口统归于楚国 。楚国拥兵百万之众，储粮可用十载，昂首屹立于世界的东方！
翻开《世界通史》，我们不难发现，当时世界范围内，曾经强盛的波斯帝国已于公元前330年灭亡；亚历山大帝国于公元前323年，随着亚历山大的病死而迅即分裂；罗马正在完成其对意大利的征服，而且其军队不超过三万人 。我们似乎可以断言：在公元前300年左右，楚国一度是世界范围内地域最广、国力最盛的“超级大国” 。
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