太平天国战争主要在江苏等五省内进行,1851年江西、湖北、安徽、江苏、浙江五省估算人口数按照葛剑雄的说法是一亿七千万,1911年五省总数仅有一亿余人,数量减少起码6500万人 。
周武指出,人口大量死亡由于清军和太平军的战乱,“许多史料显示太平军在一定程度上同情穷人,有时甚至宽容富人,而曾国藩和他的同僚们则坚持主张将太平军斩尽杀绝,即使对投降者和俘虏也不例外 。”
以下为人口锐减的主要人为原因:
太平天国战争,太清双方展开拉锯战,在浙江等地人民被迫蓄发,但清军收复以后对蓄发者依然保持留发不留头的态度,并且由于湘军等部队破城即屠杀,造成大量人口死亡 。曾国藩、向荣、李鸿章等人发动的苏州大屠杀、常州大屠杀、江阴大屠杀、嘉兴大屠杀、杭州屠杀、南京大屠城、安庆大屠城、九江大屠城等,每次都杀死数万至数十万人,并且造成大量人口死于接下来的饥荒和瘟疫 。
1860年李鸿章为堵截捻军骑兵,而挖掘黄河,制造黄泛区 。
云南、陕甘回民起义以及北方五省大饥荒 。
霍乱、各省人民起义,遭受清军严酷镇压,进行大屠杀,劫掠财产、食物,烧毁他们的房屋,导致大量人民被迫冻饿而死或者成为流民,死于瘟疫和疾病 。
葛剑雄在人口史中提到,死亡人口只有百分之30是由于战争本身,其余百分之70是由于烈性传染病即霍乱 。军队掠夺平民食物,造成大饥荒,尸体得不到掩埋,又污染空气、水源 。
湘军屠杀九江时,将城内男女老幼全部斩尽,湖广总督上奏报功称“该逆(城内军民)无路可奔,嚎叫之声惨不可闻,自卯至午,歼除殆尽,尸骸堆积,流水猩红 。”
向荣认为屠城是很合理的,因为“设有胁从之民”的话,也应该“设计逸出”,没逃出来的肯定都是“贼” 。
咸丰十一年八月,曾国藩攻破安庆,进行屠城,车轮高以上的男人全部杀光,“妇女万余人具为掠出”,“涤荡未有如此之酷者矣”(赵烈文日记) 。
曾国藩攻破安庆以后,“城中凡可取之物,扫地而尽,不可取者皆毁之,至剖棺木以求财物”,抢光了人民的食物和财产,导致的人口大量死亡是无可避免的 。
攻破天京时,湘军强迫成年男子为兵勇抬扛抢劫来的财物,然后杀害,随后杀光城中数十万人,女人则全部掠出,曾国藩心腹爱将李臣典疯狂强奸数十个妇女,导致暴毙而死,丧心病狂令人发指 。
《曾国藩全集》家书一第749页记载,曾国藩写信给曾国荃称,要“屠城以泄愤”,并称李续宾在“九江亦是如此办法”,让曾国荃不要有心理负担 。
清军重复了在明末的大规模、彻底的种族灭绝式屠杀政策,造成大量人口损失 。有人称这也不能怪清军,而是怪太平军起义 。然而1840年代中国经济崩溃,百姓民不聊生,清廷腐败混乱,黄淮地区年年发大水,不止太平军起义,全国人民蜂拥而起,反抗暴政 。
人民不反就死,还鹦鹉学舌一般指责人民是完全丧心病狂、愚昧的 。
清朝遗老们只提太平天国战争造成人口损失,却绝口不提是
【太平天国战争死了多少人?“清军大屠杀”责无旁贷】占据大头,这就导致对此时期历史不太了解的人们认为是太平军所杀,这是一个很可耻的隐恶扬善套路 。
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