《孔子家语·辩乐解》中的《南风》是这样写的：“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮，南风之时兮，可以阜吾民之财兮 。”为什么舜帝要歌唱南风?当时池盐是自然生产，靠天吃饭 。南风一来，盐水便会迅速蒸发，凝结成盐，此即《三秦记》中所谓“朝取暮生”，当时池盐已成为重要财源 。
春秋时期，当年引发原始部落征战、促成华夏民族形成的盐，在中华文明进步和国家版图的整合中继续发挥作用 。此时的解县盐池为晋国所有 。《左传·成公六年》称，这池盐为晋“国之宝也” 。晋国因为池盐而国富民强，晋文公因此晋升“春秋五霸”之列 。原为鲁人的晋国富豪猗顿，本是一位穷书生，在经营解县池盐后迅速致富，《史记·货殖列传》称其“与王者埒富” 。
先秦诸国“得盐者强”
春秋战国是群雄并起、从割据走向兼并的特殊时期，在这长达550年的历史进程中，盐再一次成为国家与民族整合的无形推手 。这一时期“盐政”概念定型，“盐业官营”这一日后的专营制度出现并被迅速推广，产盐各国因此而获暴利，为日后的兼并积聚了雄厚的战争本钱，先秦各诸侯国因国力变化而重新洗牌 。
在盐与税收捆绑到一起后，盐更成为左右诸侯国兼并战争走向的隐性力量 。因盐税暴富而强大的，除了西部的晋国外，东方的齐、燕等国也因盐利而受惠 。《管子·轻重甲》称：“齐有渠展之盐，燕有辽东之煮 。”齐国、燕国这些重要的海盐产地，财富急聚，国力大增，很快在战国风云中占得上风，入选“七雄” 。其中的齐国，在齐桓公时代已当上春秋“霸主” 。
对盐觊觎最迫切的是秦国，早在“商鞅变法”后，秦孝公十年(公元前352年)，秦国即夺得了山西平阳境内的“安邑盐池”，开始池盐大生产 。并置“盐官”，食盐专营，开征盐税，为进一步征战奠定了物质基础 。
秦惠文王九年(公元前316年)，秦国吞并了井盐资源丰富的蜀国 。据《华阳国志·蜀志》记载，秦昭王(一说秦孝王)任命李冰为蜀守，出生于山西运城“池盐之乡”的李冰，在公元前251年前后，主持开凿了中国历史上第一口盐井“广都盐井” 。
有了盐的秦国逐渐强大起来，最终灭六国，统一华夏，又应验了“得盐者得天下”一说 。用齐桓公的话来讲，这叫“国无海不王”，这里的“海”即特指海盐
唐代实行食盐官卖“榷盐法”
秦汉以后，“盐财政”对于经济的影响愈发显著 。齐国人管仲的“官营”思想，为历朝历代所推崇和效仿，垄断成为封建朝廷增加财税的通行手段 。
汉武帝时国力强盛，但在长期的平定北方匈奴边境战争中，耗空国库 。于是，汉武帝下令“笼天下盐铁”，以保证战争和国防军费 。
唐朝在中叶后，实行食盐官卖的“榷盐法”，其实就是强行加价卖盐，增加财税 。据《新唐书·食货志四》记载：“天宝、至德年间，盐每斗十钱”，后来“尽榷天下，斗加时价百钱而出之，为钱一百一十 。”每斗盐由10钱(文)，一下子涨到110钱 。
为此历朝都出台了许多“禁私令” 。汉武帝的禁私令规定，私贩食盐一旦发现，要“左趾”，就是将犯人的左脚大拇指砍掉 。五代时的后唐也有相应的惩治措施：贩私盐“五斤以上，买卖人各决臀杖二十，处死” 。对于“不惧条流再犯者，”不论多少斤，“并处极法” 。后周广顺二年(公元952年)盐法则规定：“刮碱煎炼私盐，所犯一斤以下，徒三年，配役;一斤以上，并决重杖一顿，处死 。”明清时期，官府“禁私”之严空前，几乎与现代禁毒一样严厉 。但由于暴利的驱使和生活所迫，私盐贩卖历代不绝 。而且，因盐而起的社会事件层出不穷 。如唐末，贩私盐出身的王仙芝、黄巢，率先起义;再如元末，盐户出身的张士诚带领盐民揭竿而起……由此可见，盐与江山社稷能否稳定息息相关 。
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