古人眼里的盐被视为“天藏之物”
中国的盐品种丰富，主要有池盐、井盐、岩盐和海盐 。在中国古代，已形成了丰富多元的“盐文化” 。
在古人眼里，盐简直成了无所不能的神物，视之为“天藏之物” 。古人对盐的药物开发和利用很早 。《神农本草经》卷三“下经”即称，戎盐“可以疗疾”，“主明目，目痛，益气，坚肌骨，去毒虫 。”除了抗菌、消毒，还认为盐可“解毒”，如误中“班茅”毒，用“戎盐解之” 。
当然，盐的功能首先表现在食物调味上 。早在上古周代，就有了“特供盐” 。盐是咸的，但供给周王室的盐“味甘美也”，人称“饴盐”，此盐产于西部羌戎人生活的地区，又称“戎盐”，在各种盐中品质最好，所以成为特供盐，故又有“君王盐”一名 。
除了上等的饴盐外，还有苦盐、散盐、形盐等 。在不同的场合和食物中，要使用不同的盐 。《周礼·天官》“盐人”条规定：“祭祀供其苦盐、散盐，宾客供其形盐，王之膳羞供其饴盐 。”
盐还成为古代“宫斗”的秘密武器 。据《晋书·后妃传》记载，晋武帝司马炎的后宫有近万名嫔妃，晚上不知宠幸哪位是好 。于是坐着羊车，车停在哪位妃子门前就与哪个妃子过夜 。有心计的妃子便在门上插竹枝，地上洒盐水，以吸引羊舔食驻足，此即所谓“羊车望幸”一说 。
【上古时期炎帝黄帝和蚩尤三个势力为什么不共戴天】顺便说一下，在未有人工食盐以前，古人正是利用羊这类牲畜的习性，找到了自然盐品 。传说中的“羝羊舐土”，所指的就是这事 。
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