《水浒传》中的重要人物武松，有一个绰号叫“行者” 。所谓“行者”，就是带发修行的和尚 。
这个绰号是怎么来的呢?
武松在景阳冈打死了老虎之后，人生就如过山车一般刺激 。先是做到了阳谷县的都头，遇到了哥哥武大郎;继而杀死了谋害武大郎的潘金莲和西门庆，被刺配孟州;接下来在孟州过了一段舒心的日子，还差点娶了老婆;没想到一切都是张团练和蒋门神设下的圈套，武松随即大开杀戒，大闹飞云浦，血溅鸳鸯楼，背负了19条人命……
背负了19条人命，与杀死潘金莲和西门庆，是截然不同的概念 。潘金莲和西门庆谋害武大郎，本来就是犯罪之身;武松杀掉他们为哥哥武大郎报仇，于法不容，情有可原 。这次19条人命中，倒有一大半是无辜者 。因此，官府一定要全力追捕武松 。
事实上也是如此 。武松血溅鸳鸯楼后，孟州知府“押了文书，委官下该管地面，各乡，各保，各都，各村，尽要排家搜捉，缉捕凶首 。写了武松乡贯、年甲、貌相、模样，画影图形，出三千贯信赏钱 。如有人知得武松下落，赴州告报，随文给赏;如有人藏匿犯人在家宿食者，事发到官，与犯人同罪 。遍行邻近州府，一同缉捕 。”
当时，武松已经逃到十字坡，被张青、孙二娘夫妇收留 。可是，十字坡离孟州不远，官府迟早会搜捕到这里来，此地不宜久留，必须趁早离开，另寻去处 。那时候，武松能去哪里呢?张青推荐了一个地方：青州二龙山宝珠寺 。花和尚鲁智深、青面兽好汉杨志正在那里落草，官军都不敢去招惹他们，实在是逃避官府追捕、实现人生理想的好地方 。
然而，从孟州十字坡到青州还有很长的一段距离，武松脸上有很明显的两行金印，就这样大张旗鼓地前去，被抓的可能性极大 。怎么办呢?还是孙二娘有办法，她拿了一套头陀的衣服和一本度牒出来，将武松打扮成一个带发修行的和尚，这就是行者 。
孙二娘手里怎么会有度牒呢?这就是另外一个悲伤的故事了，此处不表 。这里说说度牒的功用 。
度牒出现于唐朝，由官府发给和尚尼姑，作为出家修行的凭证 。宋朝沿用这一制度 。为啥要发度牒呢?这是因为，唐朝宋朝尊重佛教，和尚尼姑享有一定的特权，即免除赋税和兵役 。在北宋后期，如果和尚尼姑犯法，还能从轻发落 。还有这么好的事情?于是各地就纷纷自建寺庙，和尚尼姑越来越多 。
这可不是一个好现象 。大家都去当和尚了，上至皇帝，下至文武官员，岂不是要喝西北风?于是，朝廷采取发放度牒的形式，来限制和尚尼姑的数量 。和尚尼姑外出云游时，必须随身携带，否则就可能被当作假和尚处理 。
这样一来，度牒变成了炙手可热的宝贝 。北宋搞军事是外行，搞经济却很有一套 。朝廷很快就看出度牒蕴含的经济价值，便根据和尚尼姑一生要交的赋税和可能的犯罪情况，将度牒定价出售，卖给有需要的人 。《水浒传》中，鲁智深打死“镇关西”郑屠后，逃到代州雁门县，找不到躲难的地方，幸好赵员外早前在五台山文殊院买了一道五花度牒，这才帮助鲁智深到文殊院出家，以躲避官府的缉捕 。
由此可见，度牒的作用简直是神通广大 。
顺便说一下，苏轼在杭州当官时，为了防止水灾、恢复良田、便利交通，筹资疏通西湖 。这需要一大笔资金 。怎么办呢?苏轼上书《杭州乞度牒开西湖状》，要求增拨杭州的度牒 。皇帝大手一挥，给了100道度牒 。苏轼用100道度牒换了一大笔钱，再加上济灾余款，这才筹到足够的钱，修建了闻名遐迩的苏堤 。
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