众多周知 , 黄金当然是金黄色的(要不然也不会有“金黄色”这个词了) , 纯度越高 , 黄金越黄 。
可是古人却用“金无足赤”来表明世界上没有纯度高达百分百的黄金 , 赤色就是红色 , 难道纯度越高 , 黄金的颜色越红吗?
这要从古代炼金和鉴别黄金的历史来说起 。
【为什么黄金突然暴涨】黄金是化学性质特别稳定的物质 , 很难被氧化 , 很难被腐蚀 , 很难与其它元素结合成化合物 , 在恒星大熔炉中形成的金沙、金饼和金块 , 可以在自然界中长期存在 , 所以古人开采黄金要比开采其它金属容易得多 , 只需要用一些物理方法 , 敲击、冲钻、拣选、漂洗 , 就可以得到纯度高达90%以上的黄金 。而开采铁和铝就难多了 , 因为这两种金属的化学性质十分活泼 , 在自然界中通常以化合物的形式存在 , 必须通过高温还原的化学方法来提炼 。所以在任何一个文明当中 , 铁器时代都出现得比较晚 。铝的开采就更晚了 , 在拿破仑时代 , 铝甚至比金银还要珍贵 , 就是因为它太难从化合物中提炼出来的缘故 。
黄金开采很容易(这里说的容易是指技术含量不高 , 无需高科技辅助 , 并非指工序简单) , 提存和鉴定则有点儿难 。
中国天然的金矿 , 常常与银伴生 , 大块的生金当中往往夹杂中少量的银 , 即使反复淘洗 , 也不能把银分离干净 。这样的金 , 称为“淡金” , 颜色偏白 。
还有一种金矿 , 混杂了大量的锡和铅 。锡倒好办 , 火烧即可去除 , 淘洗也可以分离;铅的密度很大 , 接近于金 , 很难淘洗 , 需要用化学方法来分离 , 假如分离不干净 , 产出的黄金呈现黑黄色 , 甚至黑色 。
我国境内出土的古代黄金器物 , 年代越早 , 颜色越杂 , 有很淡的含银金 , 也有很暗的含铅金 。按照春秋战国时代的标准 , 一块黄金的纯度只要能达到95%以上 , 就是上等黄金 , 当时称为“兼金” 。换句话说 , 大多数黄金的纯度都不足95% , 如此低劣的成色 , 离今天的千足金实在差得太远 。
在不断开采和提纯黄金的同时 , 古人也不断发展造假的技术 , 用便宜的金属来冒充黄金 , 其中最主要的造假手段就是在金粉中混入银粉 , 然后再熔成金块 。这种假冒伪劣的黄金 , 颜色当然比纯金稍浅 , 可是很难鉴别 , 更难分离 。最简单易用的鉴别工具 , 一是试金石 , 二是金等子 。
试金石是一种黑色的质地均匀的硬石 , 表面打磨得很光滑 。鉴定之时 , 把金块摁在试金石上 , 使劲划一下 , 观察留下的印痕 。因为试金石是黑色的 , 所以留在上面的黄金印痕会趋向红色 , 纯度越高的黄金 , 趋红的程度越明显 , 所谓“金无足赤” , 其实就是从这儿来的 。
用金等子来鉴定黄金的纯度 , 远远没有试金石可靠 , 而且没有试金石便宜——石头当然比一整套黄金样品便宜多啦!
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