看过好莱坞著名影片《角斗士》的人都不会忘记 ， 国王对主人公下达的必杀令：向下伸出大拇指 。 这确实是一个很要命的手势 。 但实际上 ， 在古罗马的大斗技场 ， 这个手势根本不存在 。 或者说罗马人根本就不使用“拇指向下”的手势 。 实际是什么样子呢？
如果想要角斗士死亡 ， 罗马人会跷起大拇指 ， 看上去就像拔出的剑 。 如果赦免失败者的死 ， 拇指就会塞到握紧的拳头里 ， 就像宝剑入鞘 。 也就是说 ， 藏起拇指表示善意 。 里德利·斯科特同意导演《角斗士》之前 ， 好莱坞的制片人给他看了19世纪法国画家简·利恩·杰罗姆的作品《伸出拇指》 。 在画中 ， 罗马皇帝向下伸出了大拇指 ， 一个罗马角斗士绝望地等待死亡 。 斯科特被震惊了 ， 当场决定他必须导演这部影片 。
【罗马皇帝是如何判处角斗士死刑的】斯科特并不知道这个激起他热情的素材是完全错误的 。 绘画反映了近200年来最大的历史误解之一 ， 即“拇指向下”就意味着死亡 。 历史学家认为 ， 这位画家把拉丁文中的“伸出拇指”错误理解为“向下伸出拇指” ， 而事实上 ， 其真正意思是“跷起拇指” 。 1997年 ， 在法国南部发现了一枚公元2～3世纪的罗马奖章 ， 它提供了进一步的证据 。 奖章上有两个刚刚结束战斗的角斗士 ， 一个裁判正把拇指塞到握紧的拳头中 。 上面的铭文释义为：“那些站立的角斗士应该被释放 。 ”
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