族诛是中国古代一种残酷的刑罚制度 ， 即一人犯罪而实行残酷的株连法 ， 尤其是犯了大罪 ， 往往要被诛灭“九族” ， 即“株连九族” 。 那么 ， “诛十族”是怎么回事呢？这事要从明成祖朱棣说起 。
朱棣夺取皇位后 ， 颁布了一个奸臣榜 ， 上榜之人都是对他登基进行过干扰的六部九卿大臣 。 然后 ， 朱棣举起屠刀 ， 将这些人一批批屠杀干净 。 其中 ， 方孝孺死得最为惨烈 ， “被诛十族” 。 为什么唯独方孝孺会被诛了十族呢？燕王朱棣攻破南京后 ， 方孝孺始终闭门不出 ， 终日号哭 。 朱棣召他进宫 ， 他也坚决不从 。 于是 ， 朱棣将他逮捕下狱 ， 并派人轮番劝说 。 可劝说者都被方孝孺骂回 。 朱棣即位时要草拟诏书 ， 大家纷纷推荐方孝孺 。
方孝孺不但没有理会朱棣 ， 反而存心要为建文帝鸣不平 。 他身穿孝服 ， 在大殿上痛哭不止 。 朱棣离座劝慰他说：“先生不要自己苦自己 。 我只是效法周公辅佐成王而已 。 ”方孝孺问：“成王在哪里？”朱棣回答：“他已经自焚死了 。 ”方孝孺又问：“为什么不立成王的儿子为皇帝？”朱棣道：“他尚年幼 ， 国家需要有能力的大人来治理 。 ”方孝孺步步紧逼：“那为什么不立成王的弟弟呢？”朱棣此时已经很不高兴 ， 他强压住心中的怒火说：“这是朕的家事 。 ”同时 ， 朱棣命人备好笔墨纸砚 ， 请方孝孺起草即位诏书 。 方孝孺挥笔写下了几个大字：“燕王篡位 。 ”并高声说：“你就是杀了我 ， 我也不会给你起草诏书 。 ”朱棣说道：“哪那么容易死！你就不怕灭九族？”方孝孺厉声喊道：“即便是诛十族又怎么样！”就是这一声喊 ， 喊出了中国历史上绝无仅有的“十族”之诛 。
【方孝孺为什么会成为历史上唯一的“诛十族”】不久 ， 方孝孺的家人宗亲连同门生故旧共计873人被磔杀于市 ， 整个行刑过程持续了7天 。 同时株连的1000多人被发配充军 。 十族全部清理完后 ， 朱棣才对方孝孺本人下手 。 1402年 ， 时年45岁的方孝孺被磔杀于聚宝门外（今南京雨花台东麓） 。 知识链接方孝孺明代大臣方孝孺（1357-1402年） ， 字希直 ， 又字希古 ， 人称正学先生 ， 浙江定海人 ， 著名学者、文学家、散文家、思想家 ， 其才学文章在当时颇负盛名 ， 曾负责《明太祖实录》等书的编修 。 约洪武九年（1376年）拜宋濂为师 ， 洪武十五年 ， 受明太祖朱元璋召见 ， 洪武二十五年授汉中教授 。
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