商务印书馆出版的《现代汉语词典》中，对桔的解释是：“橘”俗作桔 。也就是说桔和橘是
同一种植物，桔子就是橘子 。
下面讲一下柑橘的分类 。
柑橘在植物分类学上是指芸香科（Rutaceae），柑橘亚科，柑橘族，柑橘亚族以下的一群植物 。依照恩格勒儿（A.Engler）分类法，在柑橘亚族以下分成13个属，其中经济价值最大的有枳（Poncirus）、金柑（Fortunella）和柑橘（Citrus）三个属 。一般把这三个属统称为柑橘类果树 。
我国柑橘科研部门，根据柑橘形态特征、地理分布、演化程序，参考生产实际情况，将柑橘类果树分成八大类 。
1.枳类 仅指枳（Poncirus trifoliata（L.）Raf.）单一种属 。原产我国，分布广，主要在长江流域 。冬季落叶，果实苦涩不食，为橘、柑、橙类优良砧木，抗寒性极强，但不耐盐碱 。研究认为，枳类不同类型的经济性状有很大差异，与不同品种组合，反应也不相同，采用时应具体分析 。飞龙枳是枳类的一种特殊类型，是很有前途的柑橘矮化砧木 。
2.大翼橙类 仅包括旧柑橘属的大翼橙亚属（subgen. papeda）的一批植物种 。我国云南南部有分布 。乔木，叶片中大，但翼叶特别发达；花较小，有花序，花丝分离 。果实中等大，汁胞短钝 。为柑橘类原始类型 。全世界计有6种，4个变种，我国有马蜂柑（Citrus hystrix D. C.）、大翼厚皮橙（C. macroptera var. Kerrii Swingle）和红河橙（C. hongheensis Y. L. D. L.） 。红河橙为1974年于云南省发现定名，这一新种的发现，进一步证实了我国是真正的柑橘起源中心之一 。
3.宜昌橙类 指宜昌橙（C. ichangensis Swingle）及与其有亲缘关系的野生种、杂种 。我国原产，云贵高原、长江流域及秦岭山区都有分布 。树冠比较低矮，唯杂种较高大 。翼叶发达；花比大翼橙类的大，不具花序，单花，萼常有短绒毛，花冠白色或带紫红色，花丝连结成束；果皮厚，肉酸苦，汁胞短 。种子单胚、单多胚混合或多胚型均有 。树性抗寒，可做桔、柑、橙、柚的抗寒、抗旱、耐瘠、矮化或半矮化、丰产、质优的砧木 。主要有三种或杂种，即宜昌橙、香橙、香圆（C. wilsonii Tanaka） 。
4.枸橼类 原产我国及印度 。云南、广西和贵州有原始野生分布 。小乔木或带灌木性，幼叶及芽孢常带淡红色或淡紫色 。叶柄几乎无翼叶或翼叶甚小 。小型花序，花大，花瓣外面常带紫色，雄蕊群发达，有些雌蕊退化，一般一年多次开花；果实多有乳头状突起，汁胞细长，酸味浓，具香气 。种子圆短，胚白色或绿色，单胚、单多胚混合和多胚型均有 。耐寒性弱 。果实多用于饮料、香精与制药 。主要有四个总和一个变种，即枸橼及其变种佛手（C.medica var. Sarcodactylis Swingle）、柠檬（C. limon Burm.）、黎檬（C. limonia Osbeck.）和来檬（C. aurantifolia Swingle） 。
5.柚类 。本类数量性状极为发达，树高大 。嫩梢、新叶、幼果、萼片被有绒毛 。叶片大而肥厚，翼叶较发达 。具花序，花很大或大，瓣片广；果实形态多样，极大，果面绿黄，皮厚，海绵层发达；囊瓣肥大，囊壁厚韧，汁胞粗大，胞膜厚；典型柚类为单胚 。一般喜温，也有耐寒类型 。经济栽培主要在华南和西南 。主要有两种，即柚（C. grandis Osbeck.）和葡萄柚（C. paradisi Macf.） 。
6.橙类 本类经济价值极高，分布广，产量大 。乔木，枝叶带刺或退化 。叶片中等大，叶柄较长，翼叶不太发达；有花序亦有单花，花瓣白色、狭长，花丝细长，约20—25枚，药囊椭圆形 。果实顶端绝不具乳突，果面呈红色，果肉橙色，汁胞细长，汁多，味甜带酸适口，种子为不正椭圆形，胚白色，多胚 。性喜温暖，在全世界亚热带地区几乎都有分布 。我国西南、华南栽培最多 。本来只包括两种，其中甜橙（C. sinensis Osbeck.）为柑橘类最重要的果树，栽培类型可分为普通甜橙、晚熟甜橙、脐橙、血橙和杂种橙等；酸橙（C. aurantium Linn.）类型较杂，有构头橙、小红橙、香栾和朱栾等，多用作橙、柑和橘类的砧木 。
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