要知道 ， 练太极拳须经历三个阶段 ， 十层功夫和不同的境界体验 。
太极拳讲松柔 ， 主要是讲全身松开、松散、松沉、松静、松化等方面 ， 是需要大而化之 ， 神而明之的 。这些练习太极拳的不同层次的境界和体会 ， 都须明师口传身授 ， 用文字是难以表述明白的 。
总而言之 ， 练太极拳在不同阶段有不同的体会 ， 功夫进一步 ， 松柔的要求也要高一步 ， 这样我们不断提高对练太极拳层次的认知、掌握和体悟 ， 就会对功夫起到相辅相成的作用 。
松沉 ， 一般是指让内劲沉下去后再起来 ， 但是根据情况 ， 在发击对方时也可以连沉都不用 ， 直接将劲提到上面 ， 外形完全不变 ， 内劲的方向却变了 。
松静 ， 练太极拳“静”字是关键 ， 是不可轻视的重要环节(“静”在另章阐述) ， 有静才有反向的动 ， 因此叫复命归根 ， 练太极拳只有体悟到静 ， 才能做到空 ， 进而达到化的阶段 。
我们练太极拳的时候 ， 就要时时刻刻注意对松、柔不同层次的体悟 。掌握了正确的练功方向和具体的练功方法 ， 再去认真细琢体悟松柔 。要达到“大而化之”的境界 ， 就必须在练太极拳时将气势逐渐放大 ， 气势大了 ， 内劲才能随着意念之所至发到外面去 。在气势十足时 ， 甚至可以用气圈打人 。讲松柔的不同层次 ， 大而化之 ， 神而明之 ， 这种功夫不是一蹴而就的 ， 不可能一步登天 ， 而是要随着练拳的深入 ， 逐渐加深对一层功夫、一层体会的研究 ， 才能逐步体验到功夫上身 。
三、节节松开和对拉拔长是练太极拳的关键
练太极拳从站无极桩、太极桩开始 。从头顶到脚下 ， 从两肩到两胯 ， “松四大块”直至全身各个关节都要松开 。如果关节松不开 ， 就谈不上节节贯穿 。因为节节贯穿 ， 就是要使内劲在全身上下所有的关节都能畅通无阻 ， 从而做到节节贯通 。节节松开 ， 主要是上面虚领顶劲 ， 下面尾闾下垂 ， 放松从头到脚直达涌泉 。拳论中也提到“提顶吊裆心中悬”的说法 ， 一般练太极拳到了中层功夫的阶段 ， 就能体悟到百会至会阴的中心线、尾闾垂直线的练法 。
在练习太极拳时经常出现的错误：一个是过于注意上面提顶 ， 竖项 ， 头部就僵硬了；另一个就是放松下面 ， 注意尾闾下垂时 ， 上面又丢了 。这样练来练去还是将各关节挤压成一堆 ， 放松不了 ， 学者需要克服 。
练太极拳松开以后 ， 基本要求前面都讲过了 ， 就是从站无极桩起式开始 ， 就强调：两脚并拢 ， 脚跟相贴 ， 足尖微开 ， 双膝微屈 ， 稍微内合似爬树 ， 提顶吊裆 ， 含胸拔背 ， 裹裆护臀 ， 松肩沉肘 ， 手臂松垂 ， 立身中正 ， 全身放松 。松脚踝 ， 再松到脚下涌泉 ， 脚趾放松 。这里讲的各项要求都是意识上的问题 ， 太过执着反而容易出现肌肉上的僵硬 。
太极拳讲全身放松 ， 又要松而不懈 ， 拥劲不能丢 ， 关键是“凡此皆是意” ， 要求以神气为统帅 。任何外形的姿态都要注意“无过不及 ， 毫无拘滞之力” 。
