但是，也有很多人坚持认为《后汉书》的记载是准确的，《后汉书》里的蔡伦传不可信的说法，缺乏深入考证 。持这种观点的人认为，《后汉书》和《东观汉记》里蔡伦传的记载，经过查对《四库全书》从《永乐大典》辑出的原文，两相对照，文字大体相同 。而记载中“造意”二字就意味着发明创造 。而且，蔡伦一度被视为罪人，冤死30年之后才恢复名誉，谁敢贸然不如实地给他立传?更谈不上夸大其词地颂扬他了 。因此，以记载蔡伦造纸最早的史书为依据，说他是我国造纸术的发明者，并不过分 。
1986年甘肃天水放马滩的一个汉墓里，出土了一张纸 。这张纸又薄又软，纸面平整光滑，上面有墨绘的山、川、路等 。据考证，这是西汉早期用麻做的纸，也是目前世界上已知的最早的纸 。2010年7月出版的《中国考古学·秦汉卷》，根据20世纪以来的考古发现指出，“早在蔡伦之前的西汉时期，中国已创造出了麻质植物纤维纸 。随着西北丝绸之路沿线考古工作的不断进展，在陕西、甘肃、新疆等地许多西汉遗址和墓葬中发现西汉不同时期制造的古纸，从而引起了造纸起源问题的大讨论 。
