基因子测线 。没错,如今看来啊,很多演化问题的突破口好像都在这儿 。来自美国和坦桑尼亚的科学家们是一起合作展开了这方面的研究 。他们呢,就对长颈鹿进行了基因组测序 。除了对长颈鹿的其中一个种马赛长颈鹿进行测序之外呢,他们其实还选择了现存的一种长颈鹿的近亲,一种像是斑马和长颈鹿的混合体 。但是脖子很短,成倒壳绿色的动物 。
前面提到的霍家批啊,这种动物的基因呢,算是作为一个参照 。那结果显示出什么了呢?基因测序结果就显示啊,霍加p和马赛长颈鹿虽然外观差异非常的大,但是在基因层面呢,却有着较高的相似性 。根据推测啊,霍家批啊,我们可以理解为是一种活着的短颈 。
鹿和长颈鹿呢,大约是在距今1100~1200万年前,由共同的祖先向不同的方向演变而产生的哦,虽然和化石证据差了几百万年,但是从地质的角度来说还是很接近的 。那有没有这种可能?在前面提到的这几个节点环境都发生了大改变,导致长颈鹿祖先分别走向了不同的道路,只是最后幸存的是现在的这一支 。嗯,正是基于这样的思考,所以啊现在通常认为从原始短颈鹿到长颈鹿的转变呢,可能就发生在了一起千400万年前到1200万年前之间 。
而这个时期呀,正好是全球大干旱草原取代森林的时候,那就是食物变少了,结果就是必须吃更高的叶子,符合食物派的逻辑呀 。这个其实呢,我觉得最有意思的是什么?就是食物派和性选择派 。怎么也不会想到这个时候啊,又冒出来一对科学家,他们据此呢提出了一个更加清晰的解释,说长颈鹿的长脖子其实是为了调节热量,冷不丁又杀出个散热派 。很有意思啊 。这个研究并不是发表在了洞穴杂志上,反而呢是发表在了干旱环境杂志上 。不过这个解释起来呢,稍稍有点儿复杂,需要用到一些数学 。那么简单的来说呢,就是相比于质量的增加,长脖子带来的表面积增加,有助于长颈鹿去调节他们的体温 。也许吧,我现在已经不敢站队了 。所以呢,又有科学家顺着这个思路啊,尝试去寻找答案啊 。这个结果呢,同样又是一个反转 。具体操作起来呢 。其实并不难 。
首先呢,计算长颈鹿的质量还是比较容易的,只需要给他们称称重就行了 。那表面积又该如何去计算呢?研究人员呢,也动了一些脑筋,他们呢,是把长颈鹿的表面分成了四个部分,头、脖子、躯干以及大腿、小腿 。他们呢,是选择了30头雄性长颈鹿和30头雌性长颈鹿来作为样本 。那么为了得到结果啊,这个团队是用到了某些简单的高中数学和估算知识,结果得出这样一个结论,一般而言呢,一头长颈鹿的表面积不足七点儿4㎡ 。根据长颈鹿的不同,其表面积范围呢在2㎡到11.8㎡之先来变动 。那这样看来浮动很大呀 。对呀,结果就表明长颈鹿呢,并没有一个能够让人类了解其调节体温的表面积与质量比 。所以这样看来,这个散热派似乎又不怎么站得住脚了 。但是呢,散热派的支持者又进一步拿出了一些证据,比如说什么?也许长颈鹿的长脖子与腿有助于散热,而长颈鹿的其他行为,比如说白天会调整自己的位置,以便身体接触最少的太阳光等等啊,也是基于散热这个角度出发的 。这不又回到前面那个困局了吗?虽然一下子说不清楚,但我感觉有很多个突破口可以反驳这一观点啊 。谁让演化机制本身需要考虑的变量实在是太多太过复杂了呢 。其实今天啊,说了那么多种关于长颈鹿长脖子的假说啊 。我们呢,只能说是把现存的一些争论都抛给大家来听一听吧 。嗯 。哎,说不定聪明的我们的各位听众能给出更合理的解释呢 。又自成一派 。哎 。我们说啊,要了解长颈鹿的独特的解剖结构啊 。其实少不了像是自然史、胚胎学、《古生物学》、分子生物学等等的研究,而这个背后涉及到的争论可能在今后的很长一段时间内都会依然存在 。这不是几年或是十几年能够完成的工作,他呢,是需要世界各地的科研人员坚持不懈啊,一直努力下去 。
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