【天文台为什么多建在山上 并非距离星星近】
天文台主要的工作 ， 是用天文望远镜观测星星 。 有趣的是 ， 世界各国天文台大多设在山上 。 比如世界公认的3个最佳天文台 ， 都设在高山之巅 ， 它们是夏威夷海拔4206米的莫纳凯亚山山顶 ， 海拔2500米的智利安第斯山 ， 以及大西洋加那利群岛2426米高的山顶 。 我国的情况也是如此 。 比如南京紫金山天文台、上海天文台佘山工作站等——这样的选择 ， 难道是因为山上离星星更近一点吗？答案是否定的 。
其实星星距离我们非常遥远 ， 离我们最近的天体月亮也在38万公里以外 ， 一般的恒星更是动辄几十万亿公里的距离 。 如果选择一般只有几千米的高山作为观测点只为离它们更近 ， 那缩短的距离实在是杯水车薪 ， 微不足道 。
要知道 ， 包围着地球的大气层有太多物质 ， 烟雾 ， 尘埃 ， 还有水蒸气的波动 ， 甚至是大城市晚上的灯光——它们会照亮空气中的微粒 ， 使天空带有亮光——这对天文望远镜捕捉星光都会造成不小的影响 。 而越高的地方空气越稀薄 ， 那些会干扰天文观测的物质和环境就越少 。 这就是为什么天文台大多设在山上的真正原因 。
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