火柴全身都是容易着火的东西：火柴头的主要成分是三硫化二锑和氯酸钾 ， 它的身子——火柴杆——是用木质松软的白杨木或者松木做的 ， 它的前端还用石蜡和松香充分浸透；火柴盒的一侧 ， 则涂着红磷和玻璃粉 。
当你拿火柴在火柴盒边上一擦的时候 ， 火柴头就沾上了一些红磷 ， 红磷一经摩擦受热就着火了 ， 火柴头上的氯酸钾因受热而放出氧气 ， 它们很快地引燃了三硫化二锑 。 于是 ， 火柴就“嗤”的一声 ， 爆出火苗儿来了 。
火柴头燃烧的过程进行得很快 ， 但它已足够能引起火柴杆的燃烧了 。 火柴杆燃烧的时间要长一些 ， 所以你有足够的时间用它去引燃其他物质 。
人们有了火柴 ， 拿它去引火是非常方便的 ， 只要一擦就行 。 可是在几百年前 ， 人们还不知道火柴是什么东西哩！那时候 ， 人们要取火可麻烦了 。 例如在中世纪 ， 士兵们打仗必须随身带着打火石 。 要射击了 ， 连忙用打火石“嚓、嚓”地点燃导火索 ， 花了一两分钟 ， 才能发射一发子弹或炮弹 。 这样的点火枪别说是打仗了 ， 即使用它打猎 ， 那“嚓、嚓”的声响 ， 早就使野兽和鸟儿逃得无影无踪了 。
世界上第一根火柴诞生于200多年前的意大利 ， 火柴杆用木棒制成 ， 火柴头的主要成分是氯酸钾和蔗糖 。 使用时将火柴头接触一下浓硫酸 ， 片刻后 ， 火柴头就激烈地燃烧起来了 。 这种火柴价格高 ， 携带不便 ， 且带着浓硫酸 ， 具有危险性 ， 所以没能推广 。 直到1834年 ， 世界上才开始流行火柴 。 刚开始 ， 火柴头上蘸着的发火药主要是白磷 。 白磷是一种非常容易燃烧的物质 ， 它只要稍微一受热 ， 就会烧起来 。 有时候 ， 怀里放着这种火柴 ， 它会忽然自己烧起来引起火灾 。 而且 ， 白磷毒性很强 ， 生产这种火柴的工人往往会中毒 ， 使用这种火柴当然也是很危险的 。 后来 ， 人们用磷和硫的化合物——三硫化四磷——来做火柴的发火药 。 这种火柴叫做摩擦火柴 。 它虽然没有毒 ， 可是也容易着火 ， 只要在墙上一擦 ， 甚至在衣服上一摩擦就会燃起来 。 用这种火柴当然也不够安全 。
【为什么火柴一擦就着火】直到100多年前 ， 人们才制成了安全火柴 ， 也就是我们现在用的火柴 。 这种火柴光靠摩擦是烧不起来的 ， 它一定得在它自己的外套一侧——涂着红磷的火柴盒上摩擦才行 。 这种火柴比起它的前辈白磷火柴和摩擦火柴来 ， 的确是安全得多了 。
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